Por las dinastías Shang y Zhou ya existían profesiones especializadas en la producción de cerámica. Durante el Período de los Reinos Combatientes, aparecieron en la cerámica varios patrones, flores y pájaros exquisitos. En esta época, se comenzó a utilizar vidriado de plomo en la cerámica para suavizar la superficie de la cerámica y tener un cierto color.
Durante la dinastía Han Occidental, la cerámica vidriada comenzó a extenderse ampliamente. En la dinastía Han también comenzaron a aparecer esmaltes de varios colores.
Esmalte
El esmalte es una capa vítrea que se añade a la cerámica, sus principales finalidades son la decoración y la protección. La composición de los vidriados varía ampliamente, pero generalmente incluye una mezcla de muchos materiales que a menudo se cuecen en un horno a una temperatura más baja que la cerámica que cubren. Una función importante del esmalte es hacer que los recipientes cerámicos sean resistentes a las fugas de agua y otros líquidos. El esmalte sobre la cerámica se puede agregar amasando barro, rociando, remojando, trapeando o cepillando una película de barro compuesta de esmalte y agua.
El método del vidriado tiende a producir una capa irregular, pero es tan eficaz como la técnica decorativa. El color del esmalte cambiará significativamente antes y después de la cocción. Para evitar que la cerámica vidriada se pegue al equipo del horno durante la cocción, un método consiste en dejar una pequeña parte, como un pie, sin vidriar o sostenerla con púas especialmente refractarias. Se eliminarán después del lanzamiento.
A veces se realiza un método de vidriado especial en el horno. Un ejemplo es el glaseado con sal, que se añade al horno para crear una textura moteada de piel de naranja. Además de la sal, se añadirán al horno otras sustancias, incluido el azufre. El hollín del combustible del horno de leña puede producir un vidriado gris en la superficie de la cerámica.