El emperador Wen de la dinastía Sui, natural de Huayin, era hijo de Yang Zhong, un príncipe de la dinastía Wei occidental, pilar de la dinastía Zhou del norte y general. En la dinastía Zhou del Norte, era un "general de caballos" y también fue nombrado "duque del condado de Daxing". Más tarde, atacó a su padre Jue Zhuguo y casó a su hija mayor con el emperador Wu de la dinastía Zhou del Norte, quien era el gobernador de Suizhou en ese momento. Su esposa, la reina Dugu, era hija del general Dugu Xin del norte de Zhou. En 581 d.C., el emperador Wen de la dinastía Sui abandonó al emperador Jing de la dinastía Zhou del Norte, se independizó, cambió el nombre del país a "Huang Kai" y estableció la dinastía Sui.
El emperador Wen de la dinastía Sui unificó con éxito China después de cientos de años de graves divisiones, y China mantuvo la unidad política que él estableció durante la mayoría de los siglos. Yang Jian creó el sistema de exámenes imperial de China. En 587, el séptimo año del reinado del emperador Kaihuang, ordenó a todos los estados que realizaran exámenes para obtener "becas" a la edad de tres años. Durante su reinado, la historia fue conocida como "el gobierno del emperador".