En la dinastía Ming, el territorio abarcaba la dinastía Han, alcanzando el mar de Japón y las montañas Waixing'an en el noreste, y posteriormente se contraía hasta la cuenca del río Liaohe. Llegó a la montaña Yinshan en el norte y se retiró a la Gran Muralla de la dinastía Ming; llegó a Hami, Xinjiang en el oeste, y luego se retiró a Jiayuguan, llegó a Myanmar y el norte de Siam en el suroeste, y luego regresó a la actual Yunnan; También estableció un centro de detención en la zona de Qinghai-Tíbet y recuperó a Annan.
Durante la dinastía Ming, la monarquía autocrática se fortaleció sin precedentes y el país multiétnico se unificó y consolidó aún más. La abolición del primer ministro a principios de la dinastía Ming y el establecimiento de guardias en las fábricas fortalecieron la centralización del autoritarismo, pero al mismo tiempo también allanaron el camino para la dictadura de los eunucos en los períodos medio y posterior. Durante la dinastía Ming, la lucha antifeudal de los campesinos también entró en una nueva etapa.