Los primeros informes sobre los alemanes provienen de sus contactos con los griegos y romanos.
Hace unos 330 años, el viajero griego Pythias partió de Marsella para informar sobre la región del Mar del Norte y los distintos grupos étnicos que allí habitaban. Hace unos 200 años, el pueblo bastanai, un pueblo germánico oriental, entró en lo que hoy es el este de Rumania y luchó con otros pueblos de Macedonia y los Balcanes. Entrada principal: Invasión Teutónica
Hace unos 120 años, los cimbris y los teutónicos se trasladaron al sur. El motivo no está completamente verificado en la actualidad. Los registros históricos de la época dicen que hubo una gran tormenta en Jutlandia, por lo que los residentes abandonaron su ciudad natal. Hoy en día, más personas sospechan que la migración es la causa de la hambruna provocada por el cambio climático.
Se encontraron con los romanos alrededor del año 113 d.C. Los romanos casi fueron aniquilados en la guerra entre los dos países. Los alemanes vieron una tormenta repentina como una advertencia de su dios del tiempo, por lo que dejaron de luchar.
Antes de 109, antes de 107, antes de 105, los romanos lucharon contra los dos alemanes una y otra vez, pero siempre fueron derrotados. No fue hasta que los dos pueblos se dividieron que los romanos derrotaron a los teutones en 102 y a los cimbrios en 101. Más información: Guerra de las Galias
La irrupción de los cimbros y los teutones en las montañas del centro de Alemania, donde vivían los celtas, asestó un duro golpe a la fuerza de los celtas en el centro y el sur de Alemania e hizo que otros pueblos germánicos (como como Svibi) pudieron establecerse en lo que hoy es Hesse y en los principales valles fluviales. Dirigidos por su líder Ariovisto, incluso invadieron la Galia, pero fueron derrotados por César en el 58 a. C. y obligados a retroceder al este del Rin.
La ocupación de la Galia por César antes del siglo I convirtió a los germanos en vecinos cercanos de los romanos. Un contacto así nunca es pacífico. César cruzó el Rin hace 55 y 53 años para llevar a cabo ataques punitivos contra los alemanes. Pero César consideraba que el Rin era la línea divisoria entre alemanes y romanos.
Pero desde entonces, la frontera del Rin sigue inestable. El emperador romano Augusto decidió trasladar a los soldados estacionados en la Galia al Rin. Pero la frontera del Rin siguió siendo inestable.
Augusto cambió entonces de estrategia. Hace entre 12 y 9 años, su hijo adoptivo Nerón Clausius Druso atacó muchas veces al ejército alemán. Conquistó muchas tribus germánicas. Pero estas tribus en realidad no se rindieron al Imperio Romano. Hace ocho años, Druso se cayó de su caballo mientras se retiraba y murió a causa de sus heridas. Su hermano Tiberius había restablecido la ofensiva de Duluth ocho años antes. En 4 años conquistó a los queruscos que hasta ahora habían resistido a Roma. Para continuar su marcha por el Elba, los romanos fundaron una serie de ciudades en la orilla oriental del Rin. Hoy en día, algunas ciudades del estado alemán de Hesse tienen nombres derivados del latín.
En el año 6 d.C., los romanos intentaron atacar un reino de Bohemia desde Maguncia. Sin embargo, esta operación fue abandonada debido a los disturbios en Panonia. Aun así, los romanos consideraban la región germánica a lo largo del río Elba como una provincia propia. Artículo principal: Batalla del bosque de Teutoburgo
Después de que la resistencia alemana parecía destruida, se ordenó a Publi Uus Kunktilius Valus hacer cumplir la ley romana y recaudar impuestos en los territorios ocupados. Allí fue gobernador y comandante supremo de los ejércitos del Rin. Anteriormente, Varo era famoso en Siria por su brutalidad y avaricia. Su gobierno pronto provocó una revuelta entre los alemanes. Ordenó duros castigos para quienes se opusieran a Roma e introdujo impuestos que los alemanes consideraban extremadamente injustos. Para los alemanes, sólo los esclavos pagaban impuestos.
En este caso Arminio, un noble querusco, consiguió unir a muchas tribus germánicas. El propio Arminio tenía ciudadanía romana e incluso era caballero romano. Aprovechó la confianza de Varus en él y lo llevó a una trampa. Roma perdió tres legiones (aproximadamente 25.000 soldados) en la batalla del bosque de Teutoburgo. De esta manera, el plan de Roma de desarrollarse hacia el este llegó a su fin nueve años después. Antes de la Gran Migración, los alemanes tenían poca influencia romana.
La distribución de las tribus germánicas en la era protogermánica (antes del 100 a. C.) y el mapa de expansión de las diferentes etapas históricas (50 a. C., 100 d. C., 300 d. C. Las partes moradas son el Imperio Romano en el 68 a. C. y 117 d. C. respectivamente). territorio.
En 14 y 16 años, el ejército romano, liderado por Jimanicus, cruzó de nuevo el Rin y entró en la región germánica. Los historiadores aún no tienen clara la naturaleza de ambas expediciones. Por tanto, no está claro si fueron una continuación de las políticas expansionistas romanas o ataques punitivos.
Pero la guerra entre alemanes y romanos continuó desde entonces. En el año 29 d.C., el ejército romano reprimió una rebelión prorromana en Frisia. En el 69, Roma tuvo que movilizar tropas de España y Gran Bretaña para sofocar el levantamiento batawa. En el año 83 d.C., el emperador romano Domiciano decidió trasladar Roma al norte, hasta la confluencia de los ríos Rin y Danubio. Para proteger la frontera entre Roma y Alemania, Roma construyó un largo muro fronterizo al oeste del Rin y al norte del Danubio. Al mismo tiempo, la región del Rin se dividió en las provincias de Alta y Baja Alemania.
Las investigaciones posteriores a 1995 creían que el muro fronterizo superior germánico no se construyó en 83/85 durante el reinado de Domiciano, sino en 98 durante el reinado de Trajano. Más de 100 años de investigación no han encontrado ninguna reliquia cultural (como monumentos fronterizos, grabados o madera que pueda usarse hasta la fecha) antes de 1998. Además, este tipo de muro fronterizo era más adecuado para las necesidades militares del período de Trajano. En tiempos de Domiciano esta necesidad no era evidente.
En el año 122 d.C., bajo el reinado de Adriano, los romanos trasladaron de nuevo la muralla fronteriza entre Neckar y el Danubio entre 20 y 40 kilómetros al norte. La última vez que Roma transfirió sus fronteras a tierras germánicas fue durante el reinado de Antonino Pío en el año 159 d.C.
En el siglo II, se produjeron dos cambios importantes en la región germánica: primero, las tribus germánicas divididas se unieron en grandes tribus y, segundo, el pueblo germánico atacó cada vez más la frontera romana.
En 167, los marchantes, los cuados, los lombardos, los vándalos y otras tribus entraron en Panonia, lo que desencadenó la Guerra de los marchantes (167 a 180). Marco Aurelio dirigió cuatro campañas militares para conquistar a los invasores alemanes. Es posible que Roma haya tenido planes en ese momento de crear dos nuevas provincias. Sin embargo, después de la muerte de Marco Aurelio en 180, su hijo Cómodo reanudó su estrategia defensiva. Hizo las paces con los alemanes.
Muchos historiadores consideran la Guerra de los Marchman como un preludio de la Gran Migración. La razón fue la migración de los godos al Mar Negro y de los vándalos al Danubio, lo que provocó cambios demográficos en la frontera romana. El motivo de la migración de estos pueblos germánicos no se puede determinar hoy en día, pero pudo haber sido causado por el hambre.