Sólo el propio idioma chino está cambiando. Muchas pronunciaciones del mandarín basadas en el chino del norte son diferentes del chino antiguo, por lo que no se sienten muy similares. Sin embargo, muchos chinos del sur y japoneses todavía tienen la misma pronunciación porque sus antepasados son chinos antiguos.
Por ejemplo, el carácter chino "易" en el chino antiguo se pronuncia como día e iti (ichi).