La lengua Ryukyuan utilizada por el pueblo Ryukyu está estrechamente relacionada con el japonés. Conserva muchas características del japonés antiguo en cuanto a pronunciación, vocabulario, gramática, etc., pero es otra lengua relacionada con el japonés. Pero en Okinawa es popular un dialecto japonés que mezcla acentos y vocabulario de Ryukyuan, conocido como japonés de Okinawa.
La pronunciación comúnmente utilizada en Japón se llama lengua estándar (ひょぅじゅんご) o * *linguai (きょぅつぅご), en la que se basa.
Gracias a la educación y los medios de comunicación, la lengua franca japonesa está tan extendida que incluso las personas que no la hablan bien pueden entenderla. Aunque el dialecto suena amigable, la mayoría de los japoneses usan la lengua franca cuando se comunican con otros o en situaciones más formales. Cuando los extranjeros aprenden japonés, todos aprenden el idioma común (el dialecto de Tokio). Los dialectos generalmente se limitan a conversaciones entre familiares o vecinos del pueblo. Los dialectos también se utilizan de vez en cuando en la televisión, las películas y las novelas con fines de entretenimiento o para hacer que los personajes sean más vívidos.