Song Lian vivió a finales de la dinastía Yuan y principios de la Ming. Creció en una familia pobre, pero era inteligente y estudioso. Una vez estudió con Wu Lai, Liu Guan y Huang Cheng, los maestros de la prosa antigua de finales de la dinastía Yuan. Al final de la dinastía Yuan, el emperador Yuan Shun le pidió una vez que editara el Colegio Imperial. No contestó el teléfono porque apoyaba a sus padres, sino que se concentró en escribir un libro.
Song Lian fue reclutado en Nanjing por Zhu Yuanzhang, el emperador de la dinastía Ming, y fue ascendido al confucianismo en Jiangnan. Junto con Liu Ji, Zhang Yi y Ye Chen, era conocido como el maestro de los "Cinco Clásicos" y enseñó para el Príncipe Zhu Biao. En 1369, se le ordenó estudiar la historia de la dinastía Yuan y la Academia Imperial lo nombró soltero.