Desde un punto de vista conceptual, oscilador de cristal: el nombre colectivo del llamado resonador de cristal (denominado cristal) y oscilador de reloj de cristal (denominado oscilador de reloj). Sin embargo, dado que los resonadores se utilizan más en la electrónica de consumo, generalmente se entiende que los osciladores de cristal son equivalentes a los resonadores. La diferencia entre los dos La diferencia entre un resonador y una campana (oscilador) es que el resonador es el oscilador más simple sin ninguna compensación, y la campana de la que hablamos habitualmente es un circuito compuesto por un resonador más un ic. propia función. Tomemos como ejemplo el VCXO: un oscilador de cristal controlado por voltaje (VCXO) es un oscilador de cristal de cuarzo cuya frecuencia de oscilación es variable o modulada agregando un voltaje de control a través de infrarrojos. VCXO se compone principalmente de un resonador de cuarzo, un diodo varactor y un circuito de oscilación. Su principio de funcionamiento es cambiar la capacitancia del diodo varactor controlando el voltaje, "tirando" así de la frecuencia del resonador de cuarzo para lograr la modulación de frecuencia. VCXO se utiliza principalmente para tecnología de bloqueo de fase y fines de modulación de retroalimentación negativa de frecuencia.