Como la mayoría de los profesores de aquella época, los profesores de esta escuela también creían en la educación con palos. Edison le tenía mucho miedo al ratán. Aun así, todavía no podía aprender muchos conocimientos del maestro. Sus curiosos hábitos enojaron aún más al maestro.
Edison ha sido el peor alumno de la clase durante tres meses consecutivos. Más tarde escuchó a la maestra hablar de él, diciendo que algo andaba mal con él y que estaba "confundido". Edison sabía lo que esto significaba: un huevo estropeado es un huevo podrido. Enfurecido, salió furioso del aula y no quiso volver nunca más.
En casa, su madre, Nancy, estaba a su lado. Durante un tiempo, Edison asistió intermitentemente a otras escuelas. Pero la mayor parte del tiempo, su madre le enseñaba sola. En otras palabras, ella le pidió que aprendiera por sí mismo. Animado por ella, devoró libros: Shakespeare, historia y la Biblia. Un día, cuando tenía 9 años, ella le regaló un libro sobre ciencia. Era la primera vez que leía un libro así. El libro, llamado Academia de Filosofía Natural, permite a los lectores realizar algunos experimentos sencillos en casa. Desde entonces, la vida de Al ha cambiado.
Leyó el libro, hizo todos los experimentos que contiene y luego comenzó sus propios experimentos. Compró productos químicos, buscó materiales de desecho como cables e instaló un laboratorio en su dormitorio. Uno de sus experimentos implicó colocar las colas de dos grandes felinos en un alambre y frotar su pelaje entre sí en un intento de generar electricidad estática. ¡El único resultado fue que dos gatos lo golpearon con sangre!
Otro de sus primeros experimentos fue hacer que un amigo tomara una gran dosis de polvo espumoso con la esperanza de que el gas producido en el cuerpo lo enviara hacia el cielo como un globo lleno.