Un fonema está representado por un solo símbolo fonético, y un símbolo fonético no representa un fonema (un diptongo se compone de dos fonemas). Los símbolos fonéticos en inglés son símbolos que registran la pronunciación en inglés. Todos los diccionarios de inglés tendrán dicho sistema de símbolos.
IPA es el Alfabeto Fonético Internacional, DJ es el Alfabeto Fonético Internacional del inglés británico y KK es el Alfabeto Fonético Internacional del inglés americano. Según la fonética tradicional británica, el inglés tiene 48 fonemas y cada fonema corresponde a un símbolo fonético, por lo que existen 48 símbolos fonéticos internacionales.