Las subestaciones digitales pueden verse como un estado de transición intermedio de las subestaciones tradicionales a las subestaciones inteligentes. Se basan en equipos electrónicos inteligentes y transformadores electrónicos estándar IEC61850 para promover la transformación digital de las subestaciones. Las subestaciones inteligentes agregan además aplicaciones avanzadas sobre la base de subestaciones digitales para mejorar la aplicación y gestión inteligente de las subestaciones.