De hecho, muchas actividades de contrabando en ese momento ya eran semiabiertas o semilegales, y las políticas del tribunal a menudo estaban llenas de contradicciones. Por ejemplo, ya en el cuarto año de Zhengde (1509), Guangzhou comenzó a permitir el comercio de importación de barcos no tributarios. Posteriormente, el Ministerio de Ritos afirmó, que negaba fundamentalmente el principio básico del comercio tributo. es decir, "donde hay barcos tributarios, no se permite ningún mercado de intercambio sin pagar tributo".
En el año treinta y seis de Jiajing (1557), los portugueses recibieron permiso de los Ming. Dinastía para establecerse y comerciar en Macao. Consideraban a Macao como un punto de tránsito para el comercio con Japón, Filipinas y la India. En ese momento, la relación entre la dinastía Ming y Japón no era buena y los piratas japoneses abundaban. Gran parte del comercio entre China y Japón se realizaba en Macao a través de manos de los portugueses, y a la dinastía Ming no le importaba esto. .
Otra forma de eludir la prohibición de la dinastía Ming fue utilizar el comercio de tributos de Ryukyu. Ryukyu se convirtió en un estado tributario de la dinastía Ming a principios de la dinastía Ming. Después de que se interrumpiera la relación tributaria entre Japón y la dinastía Ming, muchos japoneses continuaron comerciando con la dinastía Ming a través de Ryukyu. Incluso después de que Ryukyu fuera controlado por los samoanos en el sur de Japón a principios del siglo XVII, la dinastía Ming todavía fingió no saberlo y continuó permitiendo que Ryukyu pagara tributo durante 60 años. La razón fue que la dinastía Ming necesitaba importar plata de Japón como moneda. Se puede ver que el comercio entre Japón y la dinastía Ming nunca se ha interrumpido, y la política de "prohibición del mar" de la dinastía Ming también fue bastante pragmática en su implementación.
La prosperidad del comercio exterior durante las dinastías Ming y Qing se puede ver en la magnitud del flujo de plata hacia China. La plata se convirtió en la principal moneda de China a mediados y finales de la dinastía Ming. Debido al enorme mercado interno de China, existe una enorme demanda de plata. Hay muy pocas minas de plata en China y la plata debe importarse del extranjero. Durante las dinastías Ming y Qing, las principales regiones productoras de plata del mundo eran el Nuevo Mundo (que representaba el 85% de la producción mundial) y Japón (que representaba la mayor parte del 15% restante). Durante la dinastía Ming y principios de la dinastía Qing, Japón era la principal fuente de plata de China. En el siglo XVIII, el Nuevo Mundo se convirtió en la principal fuente de plata de China. Se estima que durante los dos siglos y medio transcurridos desde mediados del siglo XVI hasta finales del siglo XVIII, entre 1/3 y 1/2 de la plata producida en Japón y el Nuevo Mundo fluyó hacia China directa o indirectamente a través de canales internacionales. canales comerciales. Aunque estas estimaciones pueden ser demasiado altas, sabemos que durante los reinados finales de Ming, principios de Qing y finales de Qianlong, el precio de la plata en China era casi el 63% del mundial. Además, los funcionarios Mu He a principios de la dinastía Qing mencionaron la abundancia de plata en la sociedad china de esa época. Esto muestra que durante estos dos períodos, las importaciones de plata estuvieron cerca de la saturación del mercado. También muestra indirectamente que el comercio exterior durante las dinastías Ming y Qing todavía era extremadamente próspero a pesar de realizarse bajo muchas restricciones.