El inglés es una rama del germánico occidental que se habló por primera vez en la Inglaterra medieval y se ha convertido en el idioma más hablado del mundo debido a sus vastas colonias. La tribu anglo, antepasados de los británicos, fue una de las tribus germánicas que luego emigró a la isla de Gran Bretaña y pasó a ser conocida como Inglaterra.
Ambos nombres provienen de Angria en la península báltica. El idioma está estrechamente relacionado con el frisón y el bajo sajón, y su vocabulario está influenciado por otras lenguas germánicas, especialmente el nórdico (germánico del norte), y está escrito principalmente en latín y francés. Desde la perspectiva del área de distribución, el inglés es el idioma más popular, pero el número de hablantes nativos de inglés es el tercero en el mundo, solo superado por el chino y el español.
Es la segunda lengua más estudiada y es la lengua oficial o una de las lenguas oficiales de casi 60 países soberanos. Más personas aprenden inglés como segunda lengua que los hablantes nativos. Es la lengua nativa en el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y otros países, y se habla ampliamente en el Caribe, África y el sur de Asia. Es uno de los idiomas oficiales de las Naciones Unidas, la Unión Europea y muchas otras organizaciones internacionales mundiales y regionales.