Según registros documentales, desde el año 12 del emperador Xuanzong de la dinastía Tang hasta el año 7 de Tianbao (724-748 d. C.), había 1.200 chinos de ultramar viviendo en Kioto, Japón, y otros tantos. como 5.000 o 6.000 personas en una familia de cuatro o cinco. Después de la Guerra del Opio en 1842, el gobierno Qing lanzó la "Fundación de la Nación", seguida por el gobierno japonés en 1858. En este contexto, China y China concluyeron el Tratado de Reconciliación Sino-Japonés en 1871, y los comerciantes japoneses comenzaron a abrir legalmente puertos en Japón para actividades comerciales.
Durante más de 20 años, desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta principios de la década de 1970, el número de chinos de ultramar en Japón se ha mantenido en alrededor de 50.000. Desde la década de 1970, especialmente durante los últimos 20 años de reforma y apertura de China, un gran número de japoneses han llegado y se han establecido en Japón, y el número de chinos en Japón ha aumentado marcadamente. Según las estadísticas, en 2012 había 350.000 chinos en Japón, incluidos 250.000 japoneses que estaban legalmente presentes y 60.000 que se encontraban ilegalmente en Japón, es decir, casi 40.000.
Los chinos de ultramar en Japón se pueden dividir a grandes rasgos en dos partes: los viejos y los nuevos. Hay alrededor de 70.000 antiguos chinos de ultramar, y los chinos japoneses representan alrededor de dos tercios de este grupo. Después de 1972, los nuevos chinos de ultramar, principalmente en China después de la reforma y apertura, se establecieron en Japón desde China continental a través de matrimonios internacionales, estudios en el extranjero y educación, y como dependientes de los huérfanos japoneses que quedaron de la guerra en China.
Debido a los diferentes orígenes y entornos de vida de los nuevos y antiguos grupos chinos de ultramar, su ámbito profesional también es completamente diferente. Históricamente, los chinos de ultramar en Japón sufrieron una severa discriminación social y solo se les permitía trabajar como chefs, barberos, sastres y comerciantes. Durante la Segunda Guerra Mundial, los chinos de ultramar en Japón sufrieron la opresión como "ciudadanos del país enemigo" y la economía apoyada por los "Tres Espadachines" y el comercio estaban devastados.
Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, el estatus político de los chinos de ultramar como "ciudadanos del país victorioso" ha experimentado cambios trascendentales, y las "tres espadas" inherentes antes de la guerra se han desarrollado para diversos grados. Después de entrar en la década de 1980, las industrias operadas por chinos de ultramar en Japón se expandieron, pero todavía eran principalmente trabajadores por cuenta propia. En comparación con los antiguos chinos de ultramar, la forma de ocupación de la nueva sociedad de inmigrantes es principalmente el "empleo". Entre los nuevos inmigrantes de China, 68 son graduados universitarios y 24 son graduados de secundaria. Este fenómeno de nuevos inmigrantes con altas calificaciones académicas está fuera del alcance de los chinos de ultramar de mayor edad, de la sociedad china e incluso de la sociedad japonesa.
Muestra por un lado que el "cerebro" es el "capital" para que los nuevos inmigrantes entren al mundo con sus propias manos. En los últimos 10 y 20 años, la conciencia de Japón sobre la internacionalización ha seguido aumentando, lo que también ha creado más oportunidades laborales y una amplia gama de actividades para los nuevos inmigrantes, abarcando docenas de industrias como la ciencia, la educación, la cultura, la salud y los negocios. . Un número considerable de personas se dedica a la investigación en humanidades, ciencias naturales, negocios internacionales y campos avanzados.