Por ejemplo, si comes demasiado, empezarás a aprender a persistir.
La forma て que mencionaste también es una forma continua, pero es más coloquial y no se puede usar como la anterior. Generalmente significa secuencia.
Si quieres decir "estudiar mucho", puedes decir "es difícil persistir en la vida".
Hay muchas variaciones de verbos, las conjunciones son solo una de ellas. y Formas finales, conjunciones, supuestos, etc., y varían según el verbo. Para este punto, puedes consultar libros de gramática relativamente sencillos, que tienen explicaciones muy detalladas.