El período Heian fue el apogeo del gobierno del emperador japonés y el desarrollo de la literatura japonesa antigua. Durante el período Heian, se desarrolló la clase samurái. Más adelante en esta era, la clase samurái tomó el poder de los nobles y luego estableció el shogunato.
A partir de entonces, el emperador nunca tuvo realmente el poder de gobernar. No existe un verdadero emperador. El emperador acaba de convertirse en una imagen símbolo de Japón, por lo que ya no se le puede llamar tiempos antiguos. Desde entonces, Japón se ha ido alejando gradualmente de la atmósfera de la antigüedad, algo similar a la transformación capitalista de los países occidentales.
El establecimiento del Shogunato Kamakura marcó el final de la era en la que Japón estaba realmente gobernado por la aristocracia central. Los samuráis de bajo estatus en la era aristocrática entraron en el escenario de la historia. Despreciaban la vida perezosa de los nobles de la dinastía Heian y defendían las ideas de "lealtad al emperador, castidad, integridad, valentía y perseverancia". Integraron el confucianismo, el budismo, el zen y el sintoísmo para formar el pilar espiritual del japonés. militarismo, "Bushido". En el siglo XIII, el ejército de Yuan invadió Japón, lo que objetivamente fortaleció el dominio del shogunato sobre Japón. El establecimiento del shogunato de Kamakura marcó que el emperador japonés se convirtiera en un títere y que el shogunato se convirtiera en el centro político real.