El registro oficial más antiguo es el del sacerdote italiano Matteo Ricci en el año 11 del emperador Wanli Shenzong de la dinastía Ming (1583). Ricci hablaba latín, griego, portugués y español, pero no hay ningún registro oficial de que Ricci hablara inglés. Meath English Abroad
El inglés es el primer idioma hablado utilizado por las clases media y baja en las ciudades británicas. No tiene forma escrita y solo comunicación oral. No fue hasta que William Caxton publicó "Un vocabulario en inglés y francés" en 1480 que el inglés se estableció oficialmente como una familia de lenguas. La "Historia de la civilización occidental" de Cambridge describe claramente que en el siglo XVI, Gran Bretaña todavía era un pequeño país europeo. Durante los 900 años transcurridos desde la Edad Media europea hasta la primera revolución industrial en Gran Bretaña en el siglo XVIII, las principales lenguas cortesanas en Europa fueron el latín y el griego, así como el francés, el español y el portugués pertenecientes a la familia de lenguas romanas. Matteo Ricci llegó a China en 1583 durante la dinastía Ming, por lo que se especula que nadie en la corte oficial china sabía inglés en ese momento.
Después de la primera revolución industrial en el siglo XVIII, el inglés germánico (alemán) entró verdaderamente en el escenario mundial.