El Levantamiento del Pañuelo Rojo estalló al final de la dinastía Yuan, y Zhu Yuanzhang se unió al equipo de Guo Zixing. En 1364, fue llamado rey de Wu y en la historia se le llamó Xiwu. A principios de 1368, se proclamó emperador y el país se llamó Daming y Yingtianfu. En 1420, Zhudi trasladó su capital a Shuntianfu, con Yingtianfu como su capital. A principios de la dinastía Ming, después del gobierno de Hongwu, Yongle y Ren Xu'an, el país tenía claridad política y un fuerte poder nacional. En el período intermedio, la Revolución de la Ingeniería Civil pasó de la prosperidad al declive y luego fue revivida por Hongzhi Zhongxing y Wanli Zhongxing. A finales de la dinastía Ming, debido a la corrupción política, las luchas del partido Lindong, los desastres naturales y las invasiones extranjeras, el poder nacional del país decayó y estallaron levantamientos campesinos. En 1644, Li Zicheng invadió la prefectura de Shuntian, el emperador Chongzhen se ahorcó y la dinastía Ming fue destruida. El clan de la dinastía Ming estableció varios regímenes políticos en el sur, que históricamente fueron llamados Nanming. Después de que las tropas Qing entraron en el paso, derrotaron sucesivamente a los regímenes de Hongguang, Longwu y Shaowu. En 1662, Li Yong fue asesinado y Nanming fue destruida. En 1683, el ejército Qing capturó la provincia de Taiwán y cayó la dinastía Ming Zhengming.
El territorio de la dinastía Ming incluía a la dinastía Han, alcanzando el mar de Japón y las montañas Waixing'an en el noreste, y luego se contraía hasta la cuenca del río Liaohe. Llegó a la montaña Yinshan en el norte y se retiró a la Gran Muralla de la dinastía Ming; llegó a Hami, Xinjiang en el oeste, y luego se retiró a Jiayuguan, llegó a Myanmar y el norte de Siam en el suroeste, y luego regresó a la actual Yunnan; También estableció un centro de detención en la zona de Qinghai-Tíbet y recuperó a Annan.
Durante la dinastía Ming, la monarquía autocrática se fortaleció sin precedentes y el país multiétnico se unificó y consolidó aún más. La abolición del primer ministro a principios de la dinastía Ming y el establecimiento de guardias en las fábricas fortalecieron la centralización del autoritarismo, pero también allanaron el camino para la dictadura de los eunucos en los períodos medio y posterior. Durante este período de la dinastía Ming, la lucha de los campesinos contra el feudalismo también entró en una nueva etapa.
La industria artesanal y la economía mercantil prosperaron en la dinastía Ming, una gran cantidad de capital comercial se transformó en capital industrial, y surgieron las ciudades comerciales y el surgimiento del capitalismo. La cultura y el arte muestran una tendencia a la secularización.
Según registros de la dinastía Ming, la población máxima fue de 718.500 habitantes. Algunos estudiosos señalaron que eran más de 100 millones, mientras que otros afirmaron que la población final era de casi 200 millones.