Oe Kenzaburo ganó el Premio Nobel de Literatura en 1994. Es el único escritor en la historia de Japón en ganar este honor, excepto Kawabata Yasunari. Representante del existencialismo. Su obra maestra es la experiencia de un hombre.
Los dos premios literarios más importantes del mundo literario japonés son el Premio Akutagawa (otorgado a escritores emergentes) y el Premio Naoki (otorgado a la literatura popular). Ambos escritores llevan su nombre:
Akutagawa Ryunosuke: uno de los mejores escritores de cuentos de la historia de Japón. Las obras representativas incluyen "Rashomon", "Kappa", "Bamboo Grove", etc. Fallecido
Naoki Thirty-Five: Director y guionista. La famosa serie de televisión japonesa "Mito Yellow Gate", famosa por sus novelas históricas, fue una adaptación de su "Return of the Yellow Gate". Murió de una enfermedad a la edad de 43 años.
Natsume Soseki: Pionero de la literatura japonesa moderna, entre sus obras representativas se encuentran la trilogía “Después del equinoccio de otoño”, “Pedestrian” y “Heart”. Ryunosuke Akutagawa e Hiroshi Kikuchi (los escritores que crearon estos dos premios tras la muerte de Akutagawa y Naoki) estuvieron profundamente influenciados por él.
Mishima Yukio: Conocido como “el Hemingway de Japón”, ha sido preseleccionado dos veces para el Premio Nobel de Literatura. Es un destacado maestro literario del Japón de la posguerra y entre sus obras representativas se incluye "El templo del Pabellón Dorado".
Haruki Murakami: Conocido novelista y traductor. Abanderado de la literatura japonesa en la década de 1980, su estilo era principalmente ligero. Las obras representativas incluyen "Norwegian Wood", etc.