El petróleo pesado es el petróleo pesado que queda después de extraer gasolina y diésel del petróleo crudo. Se caracteriza por su gran peso molecular y su alta viscosidad. La gravedad específica del petróleo pesado es generalmente de 0,82 a 0,95 y el calor específico es de aproximadamente 10.000 a 11.000 kcal/kg.
También llamado fuel oil, es un líquido de color negro oscuro. Se elabora principalmente a partir de aceite atmosférico, residuos de vacío, residuos craqueados, diésel craqueado y diésel catalítico en el proceso de procesamiento de petróleo crudo.
En pocas palabras, el petróleo pesado es un tipo de fueloil, generalmente utilizado para la combustión en calderas industriales, y el petróleo ligero (nafta) es un tipo de petróleo refinado, generalmente utilizado como materia prima petroquímica.