Comenzó a atraer la atención académica a finales de 2018. A finales de 2019 se excavaron varios sitios importantes y se inició la investigación arqueológica moderna sobre la civilización maya. Desde la década de 1950, la investigación ha progresado rápidamente, formando una investigación maya especializada, que es un campo importante de la arqueología y la investigación histórica mundial. Los estudiosos tienen opiniones diferentes sobre la etapa de desarrollo de la civilización maya. Según la clasificación del arqueólogo estadounidense N. Hammond, se puede dividir en tres etapas: preclásica, clásica y posclásica.
El período Preclásico fue el período formativo de la cultura maya, desde aproximadamente el 2500 a.C. hasta el 250 d.C. La vida agrícola sedentaria ha surgido en la cuenca del Petén y sus valles circundantes en la península central de Yucatán, siendo el maíz y el frijol los principales cultivos. También se establecieron los primeros centros de sacrificios que consistían en altares y plataformas de tierra. A partir de entonces el país brotó y aparecieron los jeroglíficos.
En el Período Clásico (aproximadamente 250 ~ 900 d.C.), la cultura maya entró en su apogeo. Cientos de ciudades a gran escala y sus residentes eran pequeñas ciudades-estado autosuficientes y aún no habían formado un país unificado. . Los jeroglíficos y las escrituras del calendario utilizados en cada estado son los mismos, y la planificación urbana, el estilo arquitectónico y el nivel de producción son generalmente los mismos. La mayoría de los sitios principales están ubicados en el área central de la selva tropical. Los centros de sacrificio como Tikal, Oaxatón, Negras, Piedras, Palenque, Copán y Quiriguá han formado edificios de gran escala. Las ruinas de Tikal están compuestas por cientos de templos en forma de pirámide y son majestuosas. El área urbana es de 50 kilómetros cuadrados y la población se estima en unas 40.000 personas. En esta época, existían una gran cantidad de pilares de piedra grabados con inscripciones cronológicas. Generalmente, se construye un pilar de piedra cada 5, 10 o 20 años para convertirse en un pilar del tiempo único. Alrededor del 800 al 900 d.C., estos centros de sacrificios fueron repentinamente abandonados y la civilización maya decayó drásticamente. Después del siglo XI, el centro de la civilización maya comenzó a desplazarse gradualmente hacia las llanuras bajas de piedra caliza del norte.
La cultura posclásica (alrededor de 1000 ~ 1520) tiene un fuerte estilo mexicano. Los toltecas de México conquistaron la península de Yucatán e hicieron de Chenchi su capital. Hay columnatas de piedra, "pozos sagrados" y estadios para sacrificios humanos, así como un observatorio para observar los fenómenos celestes y el templo taiwanés en forma de pirámide mejor conservado, dedicado al dios quetzal Quezalkoyatel. Desde entonces, Mayapán en el norte ha reemplazado a Chen Chi Itza como centro de la cultura posclásica. Durante este período, el arte de la cerámica y la escultura era tosco y el surgimiento de la cultura secular trajo consigo un espíritu guerrero. Los gobernantes de Mayapán formaron alianzas con otras ciudades-estado y utilizaron la fuerza para establecer su gobierno. En 1450, Mayapán fue incendiada debido a una rebelión interna y la cultura decayó durante cientos de años. De 1523 a 1524, los colonos españoles aprovecharon la situación y ocuparon la península de Yucatán desde México, y la civilización maya quedó completamente destruida.
La civilización maya perteneció básicamente al Neolítico y a la Edad del Bronce, y las herramientas y armas estaban fabricadas con piedra y madera. El oro y el cobre sólo se utilizaron hacia finales del período clásico, nunca se utilizó el hierro. La tecnología agrícola es simple, agricultura extensiva, sin fertilización, sin ganado y, posteriormente, riego. Los productos hechos a mano incluyen diversas cerámicas, tejidos de algodón, etc. Existen relaciones de intercambio comercial entre diferentes pueblos y regiones. La ingeniería arquitectónica de los mayas alcanzó niveles vistos en el mundo antiguo y pudieron tallar piedra sólida. El edificio es conocido por su diseño riguroso y su gran estructura. Su templo de plataforma en forma de pirámide estaba hecho de chatarra y tierra, cubierto con losas de piedra o adobe, y tenía escalones de piedra que conducían a la cima de la torre. Sus esculturas, cerámicas pintadas, murales, etc. tienen un alto valor artístico. Los famosos murales de Bonampak muestran ceremonias nobles, guerras y triunfos, y los personajes son diversos y realistas. Son uno de los tesoros del arte mural en el mundo.
La civilización maya logró grandes logros en astronomía y matemáticas.
Gracias a la observación a largo plazo de los fenómenos astronómicos, hemos dominado el ciclo de los eclipses solares y los patrones de movimiento del Sol, la Luna y Venus. Al final del período Preclásico teníamos dos calendarios creados, el calendario solar y el calendario sagrado. El primero tiene 13 meses al año, 20 días al mes y 260 días al año. Este último es un año de 18 meses, un mes de 20 días, más 5 días de muerte, un año de 365 días, 1 día cada 4 años. Los nombres del sol y la luna se memorizaban cada día en dos calendarios que se repetían cada 52 años, lo que los hacía más precisos que los calendarios utilizados por contemporáneos como Grecia y Roma. En matemáticas, los mayas utilizaron el concepto "0" más de 800 años antes que los europeos y utilizaron el sistema decimal para contar. Otra creación única de la civilización maya es el sistema de escritura jeroglífico, cuyos caracteres se componen de gráficos complejos y generalmente están grabados en edificios de piedra como altares, escaleras y pilares de piedra. Tallar y escribir requieren una formación a largo plazo. Actualmente hay alrededor de 800 caracteres, pero aparte de los símbolos de tiempo y algunos nombres y vasijas, la mayoría no ha sido descifrada con éxito. En aquella época también escribió libros sobre papel de corteza y piel de ciervo, principalmente sobre historia, ciencia y rituales, que aún hoy son ilegibles.
En la etapa temprana de la civilización maya, se formaron asentamientos alrededor del centro de sacrificio, y en el período clásico se formaron ciudades-estado. Cada ciudad-estado tenía su propia dinastía. La clase dirigente de la sociedad son los sacerdotes y los nobles, y el rey es hereditario, se encarga de los rituales religiosos y estipula las fechas de las labores agrícolas. Los miembros de la clase baja de la comuna eran trabajadores agrícolas y artesanos comunes y corrientes de todos los ámbitos de la vida. En la base de la sociedad estaban los esclavos, generalmente de prisioneros de guerra, criminales y deudores, que podían ser comprados y vendidos libremente. El desarrollo social del estado maya fue similar al de los estados primarios esclavistas del mundo antiguo, pero no hay información detallada sobre la situación específica.
Los mayas creían en la religión y su vida cultural estaba llena de color religioso. Adoran al dios del sol, al dios de la lluvia, al dios del maíz, al dios de la muerte, al dios de la guerra, al dios del viento, al dios del maíz y a otros dioses. El dios del sol se elevaba sobre los dioses y era considerado como la encarnación de los dioses. Además, adorar a los antepasados y creer en la inmortalidad del alma. El estado maya también administraba los asuntos religiosos. La capital es un centro religioso.