Richard era el hijo mayor de Richard Plantagenet, el tercer duque de York y los ocho hijos de Cicely Neville. Nació en el castillo de Fiddlehead en 1452 y fue la cuarta hija del duque y la duquesa de York. la descendencia que sobrevive hasta la edad adulta. Richard pasó la mayor parte de su infancia en el castillo de Midham en Winsley Vale, creciendo bajo la tutela de su primo Richard Neville, el decimosexto conde de Warwick. (Este hombre fue conocido como el "Hacedor de Reyes" en la historia debido a su destacada influencia en la Guerra de las Dos Rosas).
Después de que su padre y su hermano Edmund (Conde de Rutland) llegaron a Weiwei, Después de la muerte de Kerfield, Richard, todavía un niño, fue puesto bajo la protección del conde de Warwick. Se hizo amigo cercano de Francis Lovell (más tarde vizconde Lovell) en Warwick Manor, una amistad que se mantuvo fuerte por el resto de la vida de Richard. La otra hija menor de la familia era la hija de Warwick, Anne Neville, quien más tarde se casó con Richard. Durante el reinado de Eduardo IV en Inglaterra, Ricardo no sólo demostró su lealtad a su hermano, sino que también demostró su talento como comandante militar. Se le concedieron vastas tierras en el norte de Inglaterra y el título de duque de Gloucester, y fue nombrado gobernador del norte. Todo ello convirtió a Ricardo en el noble más rico y poderoso de Inglaterra, y en la leal mano derecha de Eduardo IV. Por el contrario, otro hermano de la familia que vivió con éxito hasta la edad adulta, George Plantagenet (más tarde el primer duque de Clarence), fue ejecutado por Eduardo IV por traición en 1478, y sus descendientes también fueron privados del derecho a heredar el trono.
Ricardo controló el norte de Inglaterra hasta la muerte de Eduardo IV. Aquí, especialmente en la ciudad de York, disfruta del amor y la atención popular generalizados. Su gobierno no sólo fue justo y generoso al ayudar a las universidades, sino que también hizo contribuciones considerables a la iglesia, estableció el Parlamento del Norte y promulgó algunas leyes para proteger los derechos individuales. La recuperación de la ciudad de Berwick-upon-Tweed a los escoceses en 1482 también contribuyó en gran medida a su reputación. Eduardo IV murió el 9 de abril de 1483 y Ricardo fue nombrado Lord Protector por edicto póstumo y disfrutó de regencia (no regente). El hijo de Eduardo IV, Eduardo V, de 12 años, y el príncipe Ricardo, de 9 años, son el primero y el segundo en la línea de sucesión al trono.
La familia de la reina Isabel Woodville durante el reinado de Eduardo IV desafió los derechos del "hacedor de reyes" Earl Warwick e interfirió en la política palaciega. Después de que Ricardo III asumió el cargo, arrestó al tío de Eduardo V, Anthony Woodville (el. 2.º conde Rivers, tío político de Eduardo IV) y otros asesores los enviaron al castillo de Pontefleck en Yorkshire, donde fueron ejecutados por intentar asesinar al príncipe regente. Luego hizo arreglos para que Eduardo V y su hermano menor Ricardo se mudaran a la residencia real en la Torre de Londres.
El 22 de junio de 1483, un representante de Ricardo leyó una declaración frente a la catedral de San Pablo, afirmando por primera vez que, sobre la base de la ilegalidad del matrimonio de Eduardo IV con Isabel Woodville, sus hijos se convirtieron en un hijo ilegítimo y automáticamente perdió el derecho a heredar el trono; y Eduardo, el único hijo del hermano de Ricardo, Jorge, también fue privado del derecho a heredar el trono alegando que Jorge fue traidor mientras el difunto rey aún estaba vivo. Por tanto, el verdadero heredero al trono británico debería ser Ricardo. Cierto obispo testificó que había solemnizado el matrimonio de Eduardo IV con Irene Butler antes de que Eduardo IV se casara con Isabel Woodville. Sobre la base de que la mujer todavía estaba viva cuando Isabel Woodville se casó con Eduardo IV, Eduardo IV La declaración de que el matrimonio entre el Príncipe Eduardo y La invalidez de Elizabeth Woodville fue aprobada inmediatamente por el Parlamento y se estableció la Ley de Derechos del Rey para declarar formalmente que los dos jóvenes príncipes perdieron sus derechos de herencia y que el título de Rey de Inglaterra pertenecía a Ricardo.
El 6 de julio de 1483, Ricardo III fue coronado rey de Inglaterra en la Abadía de Westminster. Aunque solo reinó durante dos años, Ricardo III aún mostró sus destacados talentos políticos. Durante su reinado, Ricardo III lanzó una serie de medidas de reforma liberalizadoras, como la formulación de la Ley de Fianzas y el levantamiento de las restricciones a la industria editorial y gráfica. . Él y la reina Ana donaron dinero a la Universidad de Cambridge, proporcionaron fondos para iglesias y establecieron el Royal College of Arms.
Ha habido dos rebeliones a gran escala contra Ricardo III en la historia. La primera rebelión ocurrió en 1483, liderada por Henry Stafford (la segunda generación), quien una vez fue partidario de Ricardo III. de Buckingham) y Henry Tudor (el segundo conde de Richmond).
Este incidente fue rápidamente sofocado por Ricardo III. El duque de Buckingham fue decapitado cerca del Bull's Head Inn en Salisbury y Enrique Tudor huyó a Francia. Pero en 1485 se produjo otra rebelión, esta vez encabezada por Enrique Tudor y su tío Jasper Tudor. Los rebeldes desembarcaron con éxito en Inglaterra y derrotaron a Ricardo III en la batalla de Bosworth Field. La Casa de Lancaster derrotó a la Casa de York en esta batalla y obtuvo una victoria decisiva en la Guerra de las Rosas. El 22 de agosto de 1485, Ricardo se enfrentó a las fuerzas de Lancaster al mando de Enrique Tudor en la llanura de Bosworth. Aunque Ricardo inicialmente superaba en número a sus tropas dos a uno, Thomas Stanley (primer conde de Derby), Sir William Stanley y Henry Percy (cuarto conde de Northumberland) se volvieron contra Enrique Tudor antes de la batalla. Esto debilitó gravemente la fuerza militar de Ricardo III y tuvo un impacto significativo en el resultado de la Batalla de Bosworth. Además, la muerte de John Howard, duque de Norfolk, compañero cercano de Ricardo III, también afectó en gran medida la moral de Ricardo y sus hombres.
Algunos registros indican que Richard fue muy valiente y hábil en la lucha en la Batalla de Bosworth. No solo derribó al famoso guerrero Sir John Chaney, sino que también mató al abanderado de Henry Tudor, William. Casi alcanzó al propio Henry antes de ser rodeado y asesinado. Cuenta la leyenda que sus últimas palabras fueron: "Traición, traición, traición, traición, traición".
Según la leyenda, Ricardo consultó a un profeta en un pueblo de Leicestershire antes de ir a la guerra. El profeta predijo: "El lugar donde tus espuelas golpeen mientras cabalgas hacia el campo de batalla será el lugar donde tu cabeza florecerá en el camino de regreso". Y cuando se dirigía a Bosworth Plain, sus espuelas golpearon la piedra del Puente Bo. Cuenta la leyenda que cuando el cuerpo de Ricardo III era transportado a caballo desde el campo de batalla, su cabeza se abrió cuando golpeó la misma piedra.
En otra leyenda, Ricardo III y Enrique se preparaban para luchar a muerte, una batalla que determinaría quién gobernaría Inglaterra. Una mañana, antes de que comenzara la batalla, Richard envió a un mozo de cuadra a preparar su caballo favorito. "Date prisa y herrálo", le dijo el mozo de cuadra al herrero. "El rey espera montarlo para liderar la batalla". " dijo el herrero. La respuesta fue: "Todos los caballos fueron herrados hace unos días y las piezas de hierro ya no están". "No puedo esperar más", gritó el mozo de cuadra con impaciencia. El herrero se sumergió en el trabajo, tomó cuatro herraduras de una barra de hierro, las aplastó, les dio forma, las fijó en las herraduras y luego comenzó a clavar clavos. Después de clavar tres palmas, descubrió que no había clavos para clavar la cuarta palma. Me faltan algunos clavos", dijo. "Me llevará un tiempo clavarlos en dos. "Te dije que no podía esperar", dijo el novio con entusiasmo. "Puedo clavar la herradura, pero no puede ser tan fuerte como las demás." "¿Se puede colgar?", Preguntó el mozo. "Debería ser posible", respondió el herrero, "pero no estoy seguro." "Bueno, eso es todo", gritó el novio, "date prisa, o el rey te culpará. Los dos ejércitos se encontraron y el rey". Richard se lanzó a la batalla, incitando a los soldados a luchar contra el enemigo. De repente, se cayó una herradura, el caballo cayó al suelo y Richard fue arrojado al suelo. Los asustados caballos saltaron y huyeron, los soldados del rey se dieron la vuelta y se retiraron, y el ejército de Enrique los rodeó. Agitó su espada en el aire y gritó: "¡Un caballo de guerra! ¡Un caballo de guerra! ¡Estoy dispuesto a cambiar mi reino por un caballo de guerra!" (Nota: esta leyenda ha sido negada por los círculos de historia moderna. Los arqueólogos han estudiado los esqueletos). Ricardo III murió luchando en el último momento antes de su muerte y todavía estaba luchando).
Ricardo III se convirtió en el último rey inglés en morir en el campo de batalla. Según registros históricos, su cuerpo fue exhibido desnudo después de su muerte en batalla y finalmente fue enterrado en la Iglesia Franciscana de Leicester. Más tarde, Enrique Tudor heredó el trono de Ricardo y se convirtió en rey Enrique VII de Inglaterra. Inmediatamente consolidó su trono al casarse con Isabel, la hija de Eduardo IV, la heredera de la familia York. Más tarde, con el ascenso de Enrique VIII y la implementación de la Reforma, muchos monasterios en Inglaterra fueron arrasados y ya no se conoce la ubicación exacta de la tumba de Ricardo III.
El 4 de febrero de 2013, investigadores de la Universidad de Leicester celebraron una rueda de prensa y afirmaron que mediante la identificación del ADN (comparado con el ADN de un descendiente de un pariente de Ricardo III) y la investigación histórica, se podía confirmó que en El esqueleto encontrado en el aparcamiento pertenece a Ricardo III. El esqueleto presentaba 10 heridas, 8 en la cabeza y 2 en el cuerpo. Este descubrimiento proporciona pruebas más concluyentes de la batalla de Bosworth en Inglaterra en 1485.