La ingeniería eléctrica es la disciplina central y clave en el campo de la ciencia y la tecnología modernas.
La definición tradicional y amplia de ingeniería eléctrica se refiere a la suma de disciplinas relacionadas utilizadas para crear y producir sistemas eléctricos y electrónicos. Con el rápido desarrollo de la ciencia y la tecnología, el concepto de ingeniería eléctrica ha superado con creces la definición anterior. Un profesor de la Universidad de Stanford señaló: "La ingeniería eléctrica actual cubre casi todas las actividades de ingeniería relacionadas con la electrónica y los fotones".
Es el gran avance de la tecnología electrónica el que ha impulsado la llegada de la era de la información basada en las redes informáticas, cambiando todos los aspectos incluida la forma de vivir y trabajar del ser humano. La disciplina de ingeniería eléctrica de las universidades estadounidenses, también conocida como Departamento de Ingeniería Eléctrica, Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Información y Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación, se centra principalmente en computadoras y tecnología de la información.
Factores influyentes
1. La influencia decisiva de las tecnologías de la información. La tecnología de la información se define en términos generales como la integración de computadoras, redes informáticas globales de banda ancha de alta velocidad y sistemas de comunicación, y tecnologías de soporte relacionadas para detectar, procesar, almacenar y mostrar una variedad de información. La tecnología de la información tiene un impacto particularmente significativo en el desarrollo de la ingeniería eléctrica.
2. Ampliar la intersección con las ciencias físicas. La electrónica de estado sólido jugó un papel muy importante en el crecimiento de la ingeniería eléctrica en la segunda mitad del siglo XX, gracias a la invención del triodo y al desarrollo de la tecnología de fabricación de circuitos integrados a gran escala.
3. Cambios rápidos. Con el rápido avance de la tecnología y el rápido desarrollo de métodos de análisis y diseño, la sociedad debe reconsiderar o revisar las soluciones pasadas a los problemas de ingeniería cada pocos años. Esto tiene un enorme impacto en cómo se contratan nuevos profesores y cómo se capacita a los estudiantes.