El descubrimiento de este virus marca un gran paso adelante en la comprensión humana de los microorganismos. Sin embargo, debido a que era tan pequeño, pasaron décadas desde su descubrimiento. No fue hasta la década de 1940 que la gente pudo verlo realmente con claridad con el recién inventado microscopio electrónico.
¿Cuándo se descubrió este virus?
A finales del 19, la gente volvió a descubrir el virus. Antes de esto, la gente había inventado un filtro que podía bloquear el paso de las bacterias mientras estudiaban los microorganismos, y usaban este filtro para eliminar las bacterias de los líquidos. Sin embargo, en 1892, cuando un fisiólogo vegetal ruso llamado Ivanovsky (1864 ~ 1920) estaba estudiando la enfermedad del mosaico del tabaco, descubrió que la savia del tabaco enferma aún podía infectarse incluso después de haber sido filtrada a través de un filtro. Concluyó que debía haber microorganismos más pequeños que pudieran pasar a través del filtro bacteriano. Más tarde, cuando algunos médicos estudiaban enfermedades de algunos humanos y animales, también descubrieron que algunos líquidos filtrados que habían eliminado las bacterias aún podían enfermar a humanos y animales. En ese momento, la gente no tenía métodos de observación "lo suficientemente inteligentes" para ver cómo eran estos pequeños microorganismos, más pequeños que las bacterias, y que no podían ser bloqueados por filtros. Pero a juzgar por los resultados de sus actividades, dedujeron la existencia de este tipo de microorganismo con una fuerte capacidad de filtrado y una fuerte patogenicidad, y lo llamaron "virus".