Los criterios de selección de SCI son los siguientes:
El límite de tiempo de publicación es el criterio más importante para que ISI seleccione revistas. Cada revista debe publicarse en el momento especificado por ISI. Los editores de ISI leen al menos tres revistas que regularmente exceden los plazos de publicación y no son seleccionadas por ISI.
Estándares editoriales internacionales: el cumplimiento de los estándares editoriales internacionales también es un criterio importante de selección de publicaciones para ISI. La estandarización puede optimizar la recuperación de cada documento, como la información del título del artículo, una descripción completa del título del artículo y el resumen, información bibliográfica completa de todas las referencias, direcciones detalladas de cada autor, título en inglés, resumen y palabras clave, etc.
La información sobre el proceso de revisión por pares es un indicador de la selección de revistas y representa la calidad académica de la investigación de las revistas. Otro criterio que representa el nivel académico es si se debe recibir apoyo financiero.
Contenido editorial: La tendencia a la profesionalización en la investigación académica es un criterio importante para la selección de revistas. El núcleo de la literatura científica general constituye una porción relativamente pequeña del contenido de una revista. Con el desarrollo de la ciencia y la tecnología, nuevos campos de investigación y temas interdisciplinarios pueden enriquecer la base de datos ISI, que también se selecciona como fuente de revistas.
Internacionalización de revistas: El carácter internacional de la distancia geográfica entre los autores y las redacciones muestra las condiciones básicas para que una revista se convierta en una revista internacional. ISI selecciona algunas revistas representativas donde los contribuyentes colaboran a través de regiones, fronteras e internacionalmente. Los artículos académicos escritos por autores multinacionales representan en gran medida temas candentes en los campos de investigación actuales, por lo que tienen una mayor tasa de acierto al seleccionar revistas.