El potencial del electrodo se divide en potencial absoluto y potencial relativo. La diferencia de potencial entre las fases de contacto sólido-líquido en el electrodo se denomina potencial absoluto del electrodo.
Dado que no se puede determinar el valor potencial absoluto de un electrodo, la gente especifica el valor potencial de un electrodo y luego lo utiliza para determinar el valor relativo del potencial de otros electrodos. Internacionalmente (IUPAC) estipula que el valor potencial del electrodo de hidrógeno estándar es cero. El valor de potencial relativo de cada electrodo obtenido comparándolo con él se denomina potencial del electrodo. En funcionamiento real, el electrodo de hidrógeno estándar está compuesto por otro electrodo determinado. Batería, mida su fuerza electromotriz Dado que el potencial del electrodo estándar de hidrógeno es cero, la fuerza electromotriz medida es el potencial (valor relativo) del electrodo especificado.