Cromóforos: Los espectros UV-visible más útiles son los generados por transiciones π→π* y n→π*. Ambas transiciones requieren grupos insaturados en las moléculas orgánicas. Este tipo de grupo insaturado que contiene enlaces π se llama cromóforo. Los cromóforos simples están compuestos por sistemas de enlaces dobles o triples, como vinilo, carbonilo, nitroso, azo-N=N-, etinilo, nitrilo-C?N, etc.
La retina en la retina de los ojos de los animales también es un cromóforo, pero cromóforo es un concepto químico y diferentes partes del cuerpo del animal tienen diferentes sustancias químicas.