Esta frase significa que la estructura económica, la productividad y las relaciones de producción de una sociedad determinan su sistema político, su cultura y su ideología social y otros contenidos espirituales.
“La base material determina la superestructura” es un concepto filosófico y sociológico utilizado para describir la relación entre la base económica y la superestructura. Entre ellos, "base material" o "base económica" se refiere a la suma de la estructura económica, la productividad y las relaciones de producción de una sociedad, que determina el sistema económico y el nivel de desarrollo económico de la sociedad.
La "superestructura" se refiere a la ideología social, el sistema político, el sistema legal basado en la economía, así como el contenido espiritual correspondiente como la cultura, el arte y la educación. La idea central de este concepto es que la base económica es la premisa y base para el desarrollo de la superestructura y determina la dirección y la forma del desarrollo de la superestructura.
En general, "la base material determina la superestructura" enfatiza el papel decisivo de la base económica sobre la superestructura y revela la importancia de los factores económicos en la estructura social y el desarrollo.