Prefacio
Mi bisabuelo Kuang Si era todavía un hombre joven cuando abandonó China en 1871. Desarrolló su carrera en Jinshan (antiguo nombre de Estados Unidos por los chinos) y vivió hasta los 100 años. Surgió de un gran grupo de inmigrantes asiáticos desconocidos para convertirse en el chino más rico y destacado del país. Atraía clientes a su tienda de arte asiático y les vendía entradas para ver sirenas de peluche. Le encanta el dinero y, desde niño, le encantan los coches caros; también le gustan las mujeres, y todos en mi familia saben que tiene dos esposas. El matrimonio de Kuangsi con mi bisabuela, Leticia Pruett, dio origen más tarde al apellido Si. Su segunda esposa, una vagabunda china, se ganaba la vida fabricando fuegos artificiales. Tenía sólo 16 años cuando se casó con mi bisabuelo y él tenía 64. El apellido siempre ha sido Kuang. Kuang Si dio a luz a doce hijos: cinco de ascendencia mixta euroasiática y siete de ascendencia mixta china. El más joven tenía casi noventa años cuando nació. Este libro describe la historia familiar de Si y Kuang y también cuenta la historia de cómo se integraron en la sociedad estadounidense.
Cuando era niño, mis abuelos y yo pasábamos muchos fines de semana y la mayoría de las vacaciones de verano en Chinatown. Cruzamos una puerta lunar flanqueada por dos leones de piedra gigantes y entramos en la oscura y fresca tienda de antigüedades chinas de nuestra familia, Quandui On Company. Este es un enorme museo de negocios, sin mencionar otros artículos. No sólo hay porcelana cocida en hornos oficiales y transportada a lo largo del río en sampanes y santuarios saqueados de templos rurales, sino también enormes cerámicas que fueron desmanteladas y enviadas y luego reensambladas por los hijos de Kuang Si en uno de sus muchos almacenes de escultura arquitectónica.
Para almorzar, la abuela Stella y yo siempre vamos a un restaurante. El restaurante definitivamente tiene un nombre real, pero lo llamamos simplemente "el pequeño lugar". En el camino, siempre hablamos con Xiao Hei de Samsung Butcher Shop. En su ventana colgaba un cochinillo dorado asado. También entramos en Margaret International Grocery Store y examinamos los estantes a ambos lados del pasillo, vendiendo ciruelas, calamares secos, tofu fermentado, etc. En el hotel, íbamos a la cocina, hablábamos con el chef y lo veíamos preparar nuestro pedido de almuerzo.
De vuelta a la tienda, iba al taller de arriba, donde había enormes máquinas y enormes retratos de recatadas mujeres chinas. Aquí, mi abuelo y mi segundo abuelo, Benny, se ahogaron entre el ruido del aserrín y los dientes de sierra que volaban. Benny siempre me miraba con ojos enojados y gritaba: "Te voy a tirar a la basura". Me asusté y corrí escaleras abajo de inmediato. El abuelo y el segundo abuelo usaron jabón de lava para bañarse después de terminar.
Después del almuerzo, jugaba en las montañas de heno, o me subía a los brazos del Buda gigante, o construía un fuerte debajo del enorme santuario; después de eso, si me cansaba de jugar, la abuela Stella lo hacía; Déjame "ayudarla" cuando estaba reparando la mampara de palisandro. Limpio mis pinceles o colores y, a veces, ella me deja presionar barro en las áreas rotas con las yemas de los dedos. Podría ayudar a tía Xixi cuando limpie y encere los pisos desde la sala de bronce hasta la sala de arte, la sala de pergaminos y la sala de seda. Nos ocupamos de un lado al otro del salón, que contenía los exquisitos muebles del tallador.
Más tarde, la abuela y la tía Xixi se sentaban tranquilamente en las sillas de mimbre en la parte trasera de la tienda y bebían té fuerte. En este momento tranquilo y cálido, siempre pensarán en el pasado.
Contaban historias triviales pero fascinantes sobre misioneros, prostitutas, guerras de pandillas, un grupo de tambores de mujeres y un equipo de béisbol exclusivamente chino. Hablaron de cómo la familia superó las leyes raciales y la discriminación. Mi segundo abuelo, Benny, que siempre me amenazaba con tirarme a la basura, se hacía eco de las palabras de mi abuela: “Sí, durante la guerra, Lao Fan (hombre blanco) nos hizo a todos en China llevar insignias para que supieran que no éramos japoneses. . ”
Mi abuela me enseñó a limpiar el agua al lavar arroz y luego agregar agua al primer nudillo de la vaporera sin usar una taza medidora. Ella explicó que no importaba si eran sus nudillos o los míos porque así se había hecho durante cinco mil años. Por último, ponía encima un poco de chorizo, una deliciosa salchicha de cerdo. Cuando el arroz esté cocido al vapor, la salchicha estará cocida. Mientras tanto, mi abuelo picaba otros ingredientes. Una vez que el arroz estuvo cocido al vapor, me convertí en el segundo cocinero del abuelo. Siempre decía: "Eres mi mejor segundo cocinero". Hacíamos juntos un plato de tomate y carne. Aunque no recuerdo nada después de tantos años, todos todavía lo recuerdan décadas después de su muerte.
En las bodas familiares, nos sentamos a la mesa esperando a que llegue la novia. Mi abuela me pedía que le diera "Li", que es "Xi Qian", a la novia en nombre de nuestra mesa del comedor, en un sobre rojo con bendiciones auspiciosas escritas en letras doradas en el exterior. Mi abuela me llevaba a través de varios salones de banquetes enormes, se sentaba en las mesas y me explicaba quiénes eran todos y cómo se relacionaban conmigo. "Este es el hijo mayor de tu prima. Este es tu primo tercero".
En 1989, la tía Xixi celebró su ochenta cumpleaños con un banquete tradicional chino. Nunca me olvidaré de mí y de mis primos saliendo del salón de banquetes para echar un vistazo a la boda que se llevaba a cabo en el salón. Aquí, al menos 500 invitados golpean sus cuencos y tazas con los palillos, produciendo un sonido sorprendente. "Oh, deben ser de la provincia de Taiwán", dijo uno de mis primos con desdén: "Ya sabes, F (] B (recién salido del barco), justo fuera del barco". Desde que Kuangsi navegó por primera vez y vendió ropa interior entrepierna en los primeros años Desde el comienzo de su carrera en el burdel, esta familia se ha convertido en una aristocracia establecida. Somos ABC (chinos nacidos en Estados Unidos): los chinos nacidos en Estados Unidos ya no son recién llegados.
Esa noche, Sissy recibió un libro de Luciano Lum McCown, un retrato de la América china que, si bien describe muchas desgracias, privacidad y logros turbios, también expresa un sentido de justicia. Tres días después, mi prima Leslie. Ella quería que supiera que su madre, Xixi, que también era mi tía abuela, sentía que era hora de escribir un libro para nuestra familia, y este libro debería ser mi tía. La familia de mi bisabuelo, mitad china y mitad blanca, que todavía estaba viva. La semana siguiente, fui a la tienda con una grabadora y escuché la historia familiar de la tía, la abuela y los parientes de Xixi. No es la primera persona de su familia que viene a Jinshan. Su padre, mi bisabuelo, era herbolario en la obra cuando se estaba construyendo el Ferrocarril Transamericano. También descubrí que Kuangsi no sólo tenía dos esposas, sino cuatro.
Dos meses después, Sissy murió repentinamente, pero Leslie me animó a seguir escribiendo el libro. Señaló que mis amigos y familiares tenían entre 80 y 90 años y, cuando murieron, todo lo que sabían desapareció. Con el apoyo de Leslie, todos mis familiares se unieron, incluido mi padre, pero él no lo hizo. Quiero unirme. Creo que fue para cumplir el último deseo de mi tía.
En los últimos cinco años, he entrevistado a casi cien personas: ricos y pobres. También hay chinos. Los nombres me dan mucha vergüenza. Milton, Ming, Ming'a y A'ming son todos los nombres de mi bisabuelo. Hice lo mejor que pude para reconocer el inglés del anciano con un fuerte acento que la confundió con él. él con ella en esta ciudad. También hablé con personas que no recordaban el nombre de su propia madre y me dijeron: "Eso fue hace mucho tiempo".
Examiné los archivos del Nacional. Archives y descubrí que el Servicio de Inmigración tenía registros de mis familiares desde el principio, pero nunca había hecho nada al respecto. Recibí ayuda de muchas bibliotecas, sociedades históricas y académicos. mis familiares, amigos y clientes para hurgar en sus áticos, sótanos y armarios en busca de fotografías, documentos y otros recuerdos de ferias, exposiciones de arte y eventos familiares importantes.
Vi películas y vídeos, miré álbumes de recortes, cartas, notas encuadernadas y registros fiscales. Tengo muchas dificultades para escribir en chino porque no sé si usar mandarín o cantonés. ¿Debo utilizar la pronunciación Webster o pinyin? ¿Cómo se puede romanizar? Al final decidí utilizar la pronunciación del cantonés y del antiguo Webster para mantener el libro actualizado. Pero los términos médicos se expresan más apropiadamente en mandarín o pinyin. )
Este libro muestra la historia de la integración, la integración integral de personas y culturas. Lo que no mencioné es que mi abuela se catalogaba como china. Llevaban insignias durante la guerra y ella se ataba el pelo rojo suelto en un moño. Mi abuela, como mi bisabuela, era blanca, pero china de corazón. Ella se ha fundido en el otro lado. A lo largo de los años, ha dejado de lado su vestido encorsetado con ojales angulares y viste pantalones negros y una chaqueta holgada, siempre acompañada de una preciosa joya china. Aprendió a hacer sopa, a darle "li" a la novia y a ser una nuera decente. Mi bisabuela, mi abuela y mi madre eran todas personas blancas puras, pero todas se casaron voluntariamente con hombres de orígenes culturales completamente diferentes.
Muchos chinos a los que he entrevistado utilizan palabras como "Lao Fan, Fan Gui, Hombre Blanco" y "Fantasma Blanco" cuando hablan de los blancos. La gente suele explicar: "Sabes, ella es blanca como tú". Nunca sabrán lo sorprendido que me siento cuando escucho eso. Porque durante muchos años, cuando estaba en una tienda o asistiendo a una boda, pensaba que era china. Esto tiene sentido porque todas estas personas son mis parientes. Nunca me importó que yo tuviera el pelo rojo como mi abuela y que todos los demás tuvieran el pelo negro y liso. Pero tengo otras pruebas para demostrarlo. Todos los bebés chinos nacen con una marca de nacimiento temporal en forma de col mongol en el trasero. Tenía esta cicatriz cuando nací. Aunque no soy china en términos de físico y apariencia, como mi abuela, soy china de corazón.
Finalmente, me gustaría decir que no es fácil leer ningún libro sobre los inmigrantes chinos o la experiencia china, porque estos libros no son tan llamativos como otros libros basados en material similar. Tienen opiniones sobre el racismo, la pobreza, el papel de la mujer, el idioma, la política, el arte, el amor y la belleza. No sé quién tiene razón y quién no, ni quién es más históricamente exacto que políticamente correcto. Espero que lo que estoy haciendo sea contar nuestras historias. "Cien años de Jinshan" no pretende explicar toda la verdad, sino sólo una verdad, una verdad filtrada a través de mi mente, mi experiencia y mi investigación.
—A Alexander S. Kendall y Christopher Copeland Kendall, bisnietos de Letizi y Quans.