El kayak se incluyó como deporte olímpico en 1936. Los kayaks utilizados en la competición están fabricados en madera contrachapada y fibra de vidrio. Hay tres tipos de embarcaciones: embarcación simple, embarcación doble y embarcación cuádruple. Los remos son de doble pala. En las carreras de kayak, las personas se sientan en un bote, miran hacia adelante, reman a ambos lados del bote con un remo de doble hoja y usan sus pies para controlar el timón para mover el kayak hacia adelante. El remo es un tipo de bote de remos, algo parecido a una canoa. Este es el deporte de remo más difícil. El remo se originó como un deporte primitivo de remo en la antigüedad. Fue utilizado por primera vez por los indios cazadores y pescadores en el norte de Alaska, pero se utilizó un poco más tarde que el kayak como bote de remos.
El bote de remos tiene dos cabezas puntiagudas, la parte media es más ancha que los kayaks y botes de remos, la proa está cubierta con tablas de madera, las otras partes están completamente abiertas, el cuerpo del bote es más corto, no hay Estructura de vigas, y está hecha de madera contrachapada y fibra de vidrio. Al remar, el atleta se arrodilla con una pierna y dobla la otra, y usa una paleta de una sola hoja en forma de pala para remar en el lado fijo. El barco de Liu no tiene timón y depende enteramente de los movimientos de remo de los atletas para controlar la dirección. Las habilidades básicas del kayak se componen aproximadamente de cuatro aspectos: insertar el remo (entrar al agua), tirar del remo, remar el remo y empujar el remo (balancearse). Sin embargo, el kayak y el remo son técnicamente diferentes debido a diferentes estructuras de acción.
Las competiciones de kayak se suelen realizar en lagos naturales o artificiales, y la profundidad del agua no debe ser inferior a 2 metros. Las carreras de 500 metros y 1000 metros se dividen en varios canales. Hay flotadores de plástico en la ruta del agua y la distancia entre los flotadores es de 12,5 metros. Cuando comienza la regata, todos los barcos se alinean en la línea de salida, con la proa en sus respectivas calles. La popa del barco está apoyada por el árbitro en una plataforma flotante detrás de él, y sólo puede zarpar cuando se escucha una señal. Cualquier barco que robe el balón dos veces será considerado falta y descalificado del juego. En las carreras de kayak, cada uno debe seguir su propio camino y es una falta tener cualquier parte del barco fuera de su propio carril. Además, si dos barcos se acercan o los remos chocan durante el juego (fenómeno llamado "reunión"), el árbitro deberá descalificar el barco tras dos advertencias. Si el resultado de una "reunión" afecta gravemente los resultados de una carrera de remo, la carrera podrá reiniciarse, pero el kayak que viole las reglas no podrá participar en la carrera.
No existen récords mundiales ni récords olímpicos en las competiciones de piragüismo, pero se utiliza un sistema de denominación. Generalmente se adopta el método de disposición de agrupación y eliminación. De esta manera, un barco con resultados insatisfactorios en las preliminares aún tendrá la oportunidad de ganar el derecho a ganar las finales en las semifinales y semifinales y luchar por una mejor clasificación final.