Cuando se produjo el terremoto, un viento amarillo y una luz blanca "corrieron" sobre la pared de loess; el polvo emergió de las rocas y la Torre Jiayuguan, un famoso sitio histórico en China, se derrumbó. Los picos nevados se derrumbaron en la orilla sur del río Shule; las rocas cayeron y rodaron en la Cueva de los Mil Budas... Las réplicas fueron frecuentes y duraron medio año. Este "raro terremoto" ha provocado opiniones diferentes entre científicos de varios países; Changma, un topónimo que no se puede encontrar en el mapa, se ha convertido en el centro de atención de los sismólogos.
El terremoto causó graves daños a Jiuquan y otros condados: unos 40 pies alrededor de la muralla de la ciudad de la pagoda dorada se derrumbaron; la mitad de la muralla de la ciudad y las casas en Dingxin se derrumbaron instantáneamente; El municipio se derrumbó, matando a más de 400 personas y más de 500 cabezas de ganado. Entre el 60% y el 70% de las casas en el distrito de Jinchi se derrumbaron; más de 200 casas se derrumbaron en Anxi y cinco secciones de la muralla de la ciudad se derrumbaron. El terremoto provocó graves deslizamientos de tierra, grietas en el suelo, deslizamientos de tierra, pozos y manantiales se secaron y el río Shule fluyó durante varios días. El derrumbe máximo fue de 5.760 metros cúbicos; el área de la pendiente detrás alcanzó cientos de miles de metros cuadrados; en el cuerpo del deslizamiento hubo grietas amplias y densas, de las cuales grietas de 40 metros de largo, 2 metros de ancho y 1 a 2 metros; Los metros de profundidad representaron el 25% de todas las grietas. El sumidero más grande en la playa de Xiluowan tiene 10 metros de diámetro y entre 2,5 y 3 metros de profundidad. El condado de Gaotai sufrió las mayores pérdidas, pero debido a su pequeña población y áreas no densamente pobladas, las pérdidas no fueron demasiado graves. Un total de 11.675 casas fueron demolidas en el distrito, lo que provocó 270 muertos y 300 heridos.
En este terremoto, las 12 cuevas de las Grutas Changma Shaojiao colapsaron y todos los murales, esculturas de colores y otras reliquias culturales de las cuevas fueron destruidos. La mayoría de las cuevas de las grutas de Changma Xiajiao también fueron destruidas por el terremoto y sólo sobrevivieron cuatro cuevas. Estas son las cuatro cuevas de las Grutas de Changma que vimos hoy.