El periodo de incipiente ecología, es decir, anterior al siglo XVI. En esta etapa no existe la palabra ecología, pero se han aplicado los conocimientos de la ecología. Se puede decir que en la sociedad humana habrá una ecología superficial.
El período de establecimiento de la ecología fue desde principios del siglo XVII hasta finales del siglo XIX. La característica principal de este período es que los científicos estudian la relación entre los organismos y el medio ambiente tanto a nivel individual como grupal. Entre las figuras representativas se encuentran Hecker, R. Boyer, Liebig, etc.
El periodo de consolidación de la ecología fue desde principios de este siglo hasta la década de 1930. Durante este período, la investigación ecológica penetró en diversas disciplinas del campo de la biología, formando la ecología vegetal, la ecología animal, la ecología fisiológica, la genética ecológica, etc., y apareció el primer pico del desarrollo de la ecología.
El período ecológico moderno, es decir, desde los años 30 hasta la actualidad. Las características principales son que la investigación sobre la ecología de los ecosistemas se ha convertido en una corriente principal; ha pasado de la ciencia descriptiva a la investigación experimental, mecanicista y cuantitativa; se ha desarrollado hacia los polos macro y micro; la ecología aplicada se ha desarrollado rápidamente y es más práctica; La ecología humana comenzó a surgir y la ecología y las ciencias sociales se cruzaron. Las figuras representativas incluyen a Tansley, Sugachev, etc.