Gato atigrado
Hace unos 60 millones de años, el lince apareció en el bosque. Es el antepasado de todos los carnívoros, y entre sus descendientes se incluyen osos, lobos, perros, tigres, gatos atigrados domesticados, etc. Hace unos 3 millones de años, la genética de los gatos se estableció y evolucionó gradualmente hasta convertirse en los gatos actuales. En realidad, los gatos fueron domesticados bastante tarde, hace entre cuatro y cinco mil años.
Los gatitos de gatos salvajes africanos son fácilmente domesticados, y en general se cree que probablemente sean los principales ancestros de los gatos domésticos actuales. Los antiguos egipcios valoraban al gato montés atigrado africano porque era fácil de domesticar y porque era mejor dedicarlo a los dioses y diosas de la luna en lugar de a los leones que alguna vez adoraron. Cuando los gatos morían, los egipcios se afeitaban las cejas en señal de duelo. Había al menos un tipo de gato egipcio antiguo, muy parecido al gato alpino actual.
Los griegos obtuvieron gatos de los egipcios y los llevaron a Roma mediante el comercio. Los fenicios viajaron a Gran Bretaña con gatos. Estos gatos domésticos se cruzaron libremente con gatos salvajes europeos en peligro de extinción, lo que dio como resultado dos líneas principales de gatos domésticos. Uno es un gato atigrado y el otro es un gato salvaje. Los gatos de pura raza pueden ser una mezcla de gatos atigrados y otros gatos pequeños de diversas regiones.
En Europa los gatos ya no se utilizan para adorar a los dioses, sino que son un símbolo de "libertad". Una de las razones por las que los gatos son tan populares entre los europeos es que en el siglo XI d.C., los gatos ayudaron a la gente a deshacerse de las ratas infectadas por la peste negra. Durante la Edad Media, el número de gatos disminuyó significativamente. Debido al aumento de las sectas y de la gente que los utiliza para adorar al diablo, todavía existen muchas supersticiones sobre los gatos. Posteriormente, los gatos volvieron a ser populares porque eran expertos en cazar ratas en casa y en los barcos en el mar.