Después del Levantamiento de Nanchang, el Comité del Frente decidió retirar las tropas de Nanchang e ir al sur, a Guangdong, para llevar a cabo la revolución agraria y reconstruir la base revolucionaria. El 3 de agosto de 1927, Zhu De dirigió el Grupo de Educación del Noveno Ejército como equipo de avanzada, salió de Nanchang dos días antes que la fuerza principal del ejército rebelde y se embarcó en un viaje a Guangdong.
Tras el fracaso del Levantamiento de Guangzhou, a excepción de más de 1.000 personas del 20º Ejército que se dirigieron a la zona de Hailufeng, el único que quedó fue el liderado por Zhu De. Aunque la mayor parte de este ejército no era el antiguo ejército de Zhu De y era difícil de liderar, en el momento crítico cuando el enemigo estaba fuertemente rodeado, Zhu De asumió resueltamente la carga de la revolución.
Propuso que las tropas deben ser llevadas a las fronteras de Hunan, Guangdong y Jiangxi, donde el enemigo es débil, para preservar las semillas de la revolución y buscar el desarrollo. Basado en la grave situación de que el enemigo estaba rodeado por tres lados, nuestro ejército estaba aislado y sin muchas municiones, Zhu De propuso ir en secreto hacia el norte, pasar por Shanxi e ir directamente al sur de Hunan. Enfatizó la necesidad de continuar haciendo un buen trabajo en el trabajo ideológico del ejército, exigiendo a los miembros del partido que desempeñen un papel de vanguardia y ejemplar, revertir resueltamente el pensamiento caótico de perder la confianza en la revolución, estabilizar la moral del ejército y impedir que los derrotistas abandonen el ejército, arrastren sus armas y escapen o incluso se rindan al enemigo.
Zhu De sacó a su equipo de Guangdong, pasó por Yongding, Shifeng y Wuping en Fujian, cruzó la frontera entre Fujian y Jiangxi y entró en Jiangxi, preservando el fuego revolucionario del Levantamiento de Nanchang.