El Regalo de Oro
La construcción de la Sala de Ámbar se inició en 1701. Se instaló originalmente en el Palacio de Charlottenburg, hogar del primer rey de Prusia, Federico I. Una verdadera colaboración internacional, la sala fue diseñada por el escultor barroco alemán Andreas Schrutt y construida por el artesano danés de ámbar Gottfried Volfram. Pedro el Grande admiró la sala durante su visita, y el rey Federico Guillermo I de Prusia se la regaló a Pedro en 1716, consolidando la alianza de Prusia y Rusia contra Suecia.
La Sala de Ámbar se envió a Rusia en 18 cajas y se instaló en el Hermitage de San Petersburgo como parte de la Colección de Arte Europeo. En 1755, el zar Isabel ordenó que la casa se trasladara al Palacio de Catalina en Pushkin y la llamó "Pueblo del Zar". El diseñador italiano Lomeo Rastrelli rediseñó la habitación utilizando ámbar adicional de Berlín para adaptarse al nuevo espacio más grande.
Después de otras renovaciones en el siglo XVIII, la sala abarca aproximadamente 180 pies cuadrados y brilla con seis toneladas de ámbar y otras piedras semipreciosas. El reverso del panel de ámbar es una hoja de oro. Los historiadores estiman que la habitación valía 654,38 dólares en ese momento, lo que equivale a 420 millones de dólares en la actualidad. Con el tiempo, la Sala de Ámbar se utilizó como cámara de meditación privada de Serena Isabel, sala de reunión de Catalina la Grande y espacio para trofeos del conocedor del ámbar Alejandro II.
Botín nazi
El 22 de junio, Adolf Hitler lanzó la Operación Barbarroja, enviando 3 millones de soldados alemanes a la Unión Soviética. La invasión resultó en el saqueo de decenas de miles de tesoros artísticos, incluida la famosa Sala de Ámbar, que los nazis creían que fue construida por los alemanes y ciertamente para ellos.
Cuando el ejército entró en Pushkin, los funcionarios y administradores del Palacio de Catalina intentaron desmantelar y ocultar la Sala de Ámbar. Cuando el ámbar seco comenzó a desmoronarse, los funcionarios intentaron ocultar la habitación detrás de un fino papel tapiz. Pero este truco no engañó a los soldados alemanes. Desmantelaron la Sala Ámbar en 36 horas, la empacaron en 27 cajas y la transportaron a Konnersburg (ahora Kaliningrado), Alemania. Esta sala fue reinstalada en el Museo del Castillo de Königsberg, en la costa del Mar Báltico.
El director del museo, Alfred Rhodes, es un entusiasta del ámbar. Investigó la historia de los paneles de la sala y los exhibió durante los dos años siguientes. A finales de 1943, cuando la guerra estaba llegando a su fin, se le recomendó a Lord que desmantelara la Cámara de Ámbar y la transportara en cajas. En agosto del año siguiente, los bombardeos aliados destruyeron la ciudad y redujeron a ruinas el museo del castillo. Así, todos los rastros de la Sala Ámbar desaparecieron.
Conspiración, maldiciones y arquitectura
Parece difícil creer que toneladas de cajas de ámbar pudieran desaparecer, y muchos historiadores han intentado resolver el misterio. La teoría más básica es que las cajas fueron destruidas por una explosión en 1944. Otros creen que el ámbar todavía está en Kaliningrado, mientras que otros dicen que está en un barco y que se puede encontrar en algún lugar del fondo del Mar Báltico. En 1997, un grupo de detectives de arte alemanes se enteró de que alguien quería vender una obra de la Sala de Ámbar. Allanaron la oficina del abogado del vendedor y encontraron un panel de mosaico en la sala de Bremen, pero el vendedor era el hijo del difunto, así que