El antiguo erudito griego Ronaldo escribió una vez una conferencia sobre el conocimiento de esa época, que Occidente consideraba una "enciclopedia mágica". "Erya", escrita en China a principios de la dinastía Han, es el origen de las obras de estilo de enciclopedia china. El término chino "enciclopedia" apareció recién a principios del siglo XX.
El fundador de la Escuela de Enciclopedia moderna fue el erudito francés D. Diderot. La Escuela de Enciclopedia Francesa dirigida por él compiló y publicó la Enciclopedia o Ciencia, Arte y Oficio de 1751 a 1772. Diccionario de clasificación. Desde el siglo XVIII hasta el siglo XX, el Reino Unido, Alemania, Francia, Italia, la Unión Soviética, Japón y España compilaron y publicaron sucesivamente una serie de publicaciones autorizadas como la Enciclopedia de Nápoles, la Enciclopedia de Washington, la Enciclopedia de Moscú y la Enciclopedia de la Guerra Fría. Las enciclopedias occidentales modernas están organizadas en su mayoría en orden alfabético, destacando la función de recuperación de los libros de referencia y adoptando la idea de edición de elementos pequeños. Aquellos que se centran en la función educativa de la enciclopedia deberían adoptar el principio de entradas grandes. Existen cuatro métodos de revisión: sistema de reimpresión, sistema de volumen suplementario, anuario editorial y sistema de revisión continua.
Chinese Ancient Books es una colección de información al estilo de una enciclopedia, centrada en la literatura y la historia antiguas. La "Enciclopedia de China" se edita y publica desde 1978, con un total de 74 volúmenes, que duró 15 años. Ambos fueron puestos en libertad en agosto de 1993. Y la segunda edición se publicó en 2009.