Las funciones son las siguientes:
La toxina diftérica es una exotoxina típica, dividida en dos fragmentos, A y B. El fragmento B es un fragmento de unión que puede unirse a receptores específicos en la superficie de la célula huésped, permitiendo que el fragmento A ingrese a la célula. El fragmento A es un fragmento tóxico que puede inactivar el factor 2 de elongación de la cadena peptídica en las células, interrumpir la síntesis de proteínas celulares y provocar necrosis celular.