Estrictamente hablando, la carga es discreta. No existe el elemento de carga dq, sólo el elemento de carga E, que no puede expresarse mediante diferenciales.
Pero a escala macroscópica, la carga se puede aproximar muy bien como una distribución continua, que se puede describir mediante cálculo. Esto, dq es una cantidad pequeña que debe seleccionarse en matemáticas. Físicamente, se requiere que dq sea lo suficientemente pequeño en una escala macro y lo suficientemente grande en una escala micro. Ser lo suficientemente pequeño significa que puede considerarse infinitesimal a escala macroscópica. El tamaño microscópico es lo suficientemente grande, lo que significa que el valor de dq es mucho mayor que la carga básica e, por lo que el valor de dq no se verá afectado significativamente por las fluctuaciones microscópicas.
Del mismo modo, existe la mecánica de fluidos, que analiza el fluido como un campo continuo y selecciona el punto de flujo infinitesimal. De hecho, los fluidos están formados por moléculas microscópicas. El análisis también requiere que el punto de flujo sea pequeño macroscópicamente y grande microscópicamente.