Tener una mascota significa abandonarla. Donde hay humanos, hay muchos perros y gatos callejeros, y ahora no se puede ignorar su impacto en el medio ambiente ecológico. Por ejemplo, en Australia, paraíso de especies preciadas, algunos perros callejeros abandonados se han convertido en su propia población ecológica en estado salvaje y han degenerado en dingos (no hay perros en Australia). El problema con los gatos es aún más grave, porque no sólo los gatos callejeros, sino también algunos gatos domésticos amenazan el medio ambiente. Mientras no mantengas a los gatos adentro las 24 horas del día, saldrán corriendo y los matarán mientras descansas.
Más de 2 mil millones de animales son asesinados por gatos cada año en Australia. Los investigadores medioambientales del país revisaron cientos de estudios sobre los hábitos depredadores de los gatos domésticos y salvajes de Australia para llegar a una cifra asombrosa. En el libro Cats of Australia (CSIRO Publishing, 2019), los científicos documentan el daño histórico y actual causado por los gatos a la vida silvestre australiana.
Millones de gatos en Australia matan aproximadamente 6.543.830 aves, 6.543.808 reptiles y 3.654.388 mamíferos cada día.
Los gatos fueron introducidos en Australia por los colonos europeos en el siglo XVIII. Un informe de 2017 encontró que los gatos salvajes se encuentran en el 99,8% del territorio continental de Australia, incluido el 80% de las islas circundantes de Australia. La población estimada actual de gatos salvajes en Australia oscila entre 2 millones y más de 6 millones, y en años con buenas lluvias y abundantes presas, este número puede ser incluso mayor. Sarah Leger, investigadora principal de la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de Queensland en Australia y coautora del artículo, dijo en un comunicado que cada gato salvaje mata aproximadamente 740 animales nativos cada año.
Hay aproximadamente 4 millones de gatos domésticos en Australia. Es posible que los dueños de mascotas que permiten que sus gatos salgan al aire libre nunca vean los instintos de caza de sus adorables amiguitos. Sin embargo, el gato doméstico promedio mata aproximadamente 75 animales por año. Puede que eso no parezca mucho en comparación con la cantidad de gatos salvajes que mueren. Pero las poblaciones de gatos urbanos tienden a ser más densas que las de las zonas rurales; hay alrededor de 180 gatos por milla cuadrada (60 kilómetros cuadrados) en las zonas urbanas, explicó Legg, y la vida silvestre paga un precio fatal.
"Por lo tanto, los gatos de las zonas urbanas matan muchos más animales por kilómetro cuadrado al año que los gatos de la selva", afirma. Los funcionarios australianos están explorando varias estrategias para controlar las poblaciones de gatos salvajes, incluido dispararles, atraparlos y envenenarlos con cebos como salchichas venenosas. Christopher Dickerman, profesor de geoecología en la Facultad de Ciencias de la Vida y el Medio Ambiente de la Universidad de Sydney y coautor del estudio, dijo que se espera que el número de gatos salvajes disminuya en 2 millones para 2020, pero es posible que algunas de las especies de vida silvestre en peligro de extinción de Australia no sobrevivirá durante demasiado tiempo.
Según el Departamento de Sostenibilidad, Medio Ambiente, Agua, Población y Comunidades de Australia (SEWPAC), los gatos son considerados perjudiciales para 35 especies de aves, 36 especies de mamíferos, 7 especies de reptiles y 3 especies de anfibios. amenazar. Dickman dijo en un comunicado: "Muchas especies nativas de Australia no pueden soportar tasas de caza tan altas. A menos que se resuelva el problema de los gatos de Australia, se enfrentarán a un riesgo cada vez mayor de extinción".