Cuando su padre se convirtió en la Mano del Rey, Sansa, de once años, anhelaba la vida en la corte de Desembarco del Rey y estaba muy feliz. Estaba aún más emocionada por su próximo compromiso con el guapo. Príncipe Joffrey. De camino a Desembarco del Rey, Cersei insiste en que Joffrey acompañe a Sansa. Mientras los dos caminaban, se toparon con Arya que estaba practicando esgrima con Mikay. Joffrey desenvaina su espada y amenaza a Mycah, pero Arya se enfrenta a Joffrey y su lobo huargo Nymeria desarma a Joffrey y lo muerde ligeramente. Más tarde, al enfrentarse al rey Robert, Arya dice la verdad, pero Joffrey miente, afirmando que Mycah, Arya y Nymeria lo atacaron sin motivo. Como no quería traicionar a su futuro marido, Sansa también mintió, negándose a testificar sobre cualquier lado de la historia, alegando que no recordaba nada. Cersei Lannister aprovecha esta oportunidad y exige que maten al lobo huargo que ataca a Joffrey. Arya había anticipado este movimiento y ya había ahuyentado a Nymeria. Por lo tanto, para apaciguar la ira de la reina, el lobo huargo de Sansa fue asesinado como sustituto.
En Desembarco del Rey, la relación entre Sansa y su hermana sigue siendo tensa, con Sansa culpando completamente a Arya por la muerte del lobo huargo. Todavía ama a Joffrey, a pesar de sus ocasionales tendencias violentas, y desarrolla una relación más estrecha con la reina Cersei. En el torneo celebrado para celebrar el nombramiento de su padre como Mano, el anhelo y el amor de Sansa por la caballerosidad y la gloria alcanzaron su punto máximo. Ella asoció todo lo que vio con las historias de caballeros que había escuchado en el pasado. Al mismo tiempo, también se enamoró del Caballero de las Flores. Cuando él le regaló una rosa roja en público, sintió que estaba viviendo una balada romántica.
Cuando su padre descubrió a los verdaderos padres de Joffrey, planeó enviar a Sansa y Arya de regreso a Winterfell. Para rebelarse contra su padre, Sansa acudió a la reina Cersei y le dijo que Eddard planeaba enviarlos de regreso al Norte, rezando a la reina para que le permitiera quedarse en Desembarco del Rey y casarse con Joffrey. Al hacerlo, se convierte en cómplice involuntaria del intento de Cersei de derribar a su padre. Después de que capturan a su padre, Sansa se ve obligada a admitir que su padre es un traidor. Ella le ruega a Joffrey que tenga misericordia de su padre. Joffrey prometió manejar el asunto con piedad, pero en el podio de Baelor, Joffrey ordenó que decapitaran a su padre y Sansa observó impotente la ejecución.
Incluso después de ejecutar a Ned, Cersei insiste en que Joffrey debe casarse con Sansa después de que ella haya tenido su primer período. Sansa estaba aterrorizada por tal futuro. Sólo quería volver a casa, pero no tuvo más remedio que permanecer como rehén en Desembarco del Rey, donde la situación se estaba deteriorando. Se vio obligada a admitir que su padre y su hermano eran traidores. Como rehén en la Fortaleza Roja, Sansa admitía constantemente que su padre y su hermano eran traidores y utilizaba la cortesía de una dama como armadura para protegerse tanto como fuera posible. Sin embargo, debido a que su hermano Robb estaba ganando batallas en el norte, Joffrey a menudo ordenaba a la Guardia Real que derrotara a Sansa como forma de venganza. En una ocasión, Joffrey la hizo desnudarse y la humilló en el tribunal; en otra, la llevó a ver la cabeza de su padre clavada a punta de pistola en la muralla de la ciudad. Esta vez, Sansa casi empuja a Joffrey contra la pared, pero Sandor Clegane la detiene hábilmente, quien ve sus intenciones.
En el torneo celebrado para celebrar el onomástico de Joffrey, sólo hubo unos pocos participantes. Sansa ahora se da cuenta de que su pasión por la caballería ha desaparecido por completo. Durante el torneo, un caballero llamado Dontos Hollard se emborrachó y quedó en ridículo. Joffrey quería matarlo. Sansa está horrorizada e imprudentemente suplica por Dontos. Sin embargo, ella ocultó hábilmente el pasado y finalmente logró persuadir a Joffrey para que retirara su decisión de matar a Dontos y, en cambio, lo dejara ser un bufón en la corte.
Tyrion Lannister es muy amigable con Sansa, y su llegada a Desembarco del Rey para servir como Mano del Rey también puso fin a las palizas cada vez más violentas de Joffrey contra Sansa. Sansa también desarrolló una relación sutil con el Perro. Aunque el Perro es grosero y aterrador, es sorprendentemente amable con Sansa y rechaza las órdenes de Joffrey de golpear a Sansa. En privado, a menudo se burlaba de Sansa por sus ingenuas acciones y palabras, pero estaba lleno de simpatía por su difícil situación. Durante los disturbios en Desembarco del Rey, los caballeros que se suponía que estaban al lado de Sansa no lograron protegerla. Cuando Tyrion estaba furioso pensando que Sansa estaba perdida, el Perro dio un paso adelante y rescató a Sansa de la multitud.
Un día, Sansa recibió una nota diciéndole que viniera al bosque de dioses si quería regresar a casa.
La nota era de Dontos, quien le dijo a Sansa en el Bosque de Dios que se estaba gestando un plan para ayudarla a escapar de las garras de los Lannister y enviarla de regreso a Invernalia. Aunque Sansa temía que se tratara de una trampa, todavía creía en Dontos, y Dontos le pidió que esperara con paciencia y firmeza. Más tarde, Sansa mintió sobre su nueva fe en los viejos dioses y, a menudo, iba al bosque de los dioses para encontrarse con Dontos. Al principio ella lo ve como un salvador heroico, pero luego comienza a dudar de sus habilidades.
Durante la Batalla de Blackwater, Sansa y muchas mujeres nobles se refugiaron en el Gran Septo de Baelor. A diferencia de Cersei, que estaba inquieta, verbalmente violenta y finalmente borracha, Sansa valientemente hizo todo lo posible para consolar a la gente temerosa. Después de la Batalla de Blackwater, Clegane, borracho, se ofreció a llevarla con él cuando huyó de Desembarco del Rey. Ella se negó y Clegane la obligó a cantar para él a punta de cuchillo. En reflexiones posteriores, Sansa creyó erróneamente que él la besó.
Después de que la familia Lannister gobernara con éxito Desembarco del Rey, Sansa y Joffrey rompieron su compromiso, y Margaery Tyrell, de la familia Tyrell, se comprometió con Joffrey. Sin embargo, Joffrey le dice a Sansa que aún tendrá su primera vez, porque el rey consigue lo que quiere. Dontos le asegura a Sansa que sus planes para liberarla no cambiarán, pero la realidad es que Sansa sigue viviendo como rehén en la Fortaleza Roja. Sansa está invitada a cenar con Margaery Tyrell y Olenna, Reina de las Espinas, y Ser Loras la acompaña hasta allí, quien hizo que su corazón se acelerara durante el torneo. Ella menciona la rosa que Loras le dio en el Torneo, pero Loras parece haberla olvidado. Más tarde, Sansa ofendió involuntariamente a Loras, diciendo lo triste que debió estar su hermana cuando Su Alteza Renly fue asesinada, sin saber por completo que el Caballero de las Flores y Renly eran amantes. Durante el banquete, las mujeres de la familia Tyrell fueron muy amigables con ella. La reina Olenna intentó todos los medios para averiguar sobre Joffrey a través de ella, incluidos engaños, engatusamientos y el uso de programas de entretenimiento para atraer la atención de otras personas y evitar que las escucharan. Finalmente, Sansa confiesa que Joffrey es un demonio y le pide a Margaery que no se case con él. Margaery creía que con su hermano Loras Tyrell de servicio en la Guardia Real, nadie podría intimidarla. Más tarde, a los Tyrell se les ocurrió la idea de rescatar a Sansa de Desembarco del Rey y llevarla a Altojardín y casarla con el heredero de Altojardín. Sansa inicialmente pensó en Loras, pero resultó que estaban hablando de Willas. Villas es un tonto, pero amable, inteligente y muy capaz. Sansa está de acuerdo, emocionada de estar fuera del control de Lannister. Ella y Margaery también se hicieron amigas por un tiempo.
Sansa cuenta el plan de Dontos Tyrell. Inesperadamente, Dontos se opuso a este plan, creyendo que Tyrell no era tan amigable como parecía. Sansa está frustrada y se niega a seguir el consejo de Dontos porque su plan para rescatarla no ha llegado a ninguna parte. Sin embargo, Dontos informó a su empleador Petyr Baelish de los planes de los Tyrell, quien a su vez les contó los planes de los Lannister. Para no perder rehenes importantes, Tywin Lannister actuó rápidamente y casó a Sansa con Tyrion Lannister. Sansa está decepcionada con su feo nuevo marido, pero asustada por la muerte de sus amigos y familiares, Sansa ha cumplido trece años y ha aprendido a ocultar sus emociones y tratar de convertirse en la esposa ideal que siempre le enseñaron a ser, aunque Tyrion. Nunca la obligó a cumplir con sus obligaciones matrimoniales. Ella estaba agradecida por esto, especialmente después de enterarse de lo que les pasó a su madre y a su hermano en la Boda Roja.
El día de la boda de Joffrey, Sansa escapó de Desembarco del Rey en medio del caos provocado por la muerte de Joffrey. Sansa alguna vez pensó que Sir Dontos era su salvador, pero luego descubrió que Dontos había sido sobornado por Petyr Baelish. Fue Baelish quien le ordenó secuestrar a Sansa, y fue Baelish quien también colaboró con La Casa de Er y mató a Joffrey. la boda, incluso contrabandeando el veneno en la boda a través de la tiara que Ser Dontos le dio para usar en la boda. La realidad una vez más la decepcionó. En el barco, Baelish mató a tiros a Ser Dontos alegando que "un borracho así no puede guardar un secreto".
Luego llevó a Sansa al Valle de Arryn por mar. En la Península de los Cinco Dedos, Baelish se casó con la tía de Sansa, Lysa Arryn, y luego los tres fueron al Eyrie, el territorio de la familia Arryn. En el Valle de Arryn, Baelish le pidió a Sansa que se hiciera pasar por su hija ilegítima, Alayne Stone, porque la reina creía que Sansa Stark era cómplice del asesinato del rey Joffrey y le ofreció una enorme recompensa. Sansa le revela su verdadera identidad a la tía Lysa, quien la ayuda a teñirse el cabello para cubrir el color de cabello de Tully, fácilmente identificable.
Lysa insinúa que Sansa y Robert Arryn son pareja, lo que horroriza a Sansa, pero ha aprendido a ocultar sus emociones. El pequeño Robert fue expulsado porque Baelish se apoderó de la cama de Lysa. A menudo se metía en la cama de Sansa para dormir con ella. Sansa estaba disgustada con el enfermizo Robert, especialmente porque con frecuencia mojaba sus sábanas. A medida que el cuerpo de Sansa comenzó a crecer, el cantante de Lysa, Marillion, también la acosó sexualmente.
Sansa extraña mucho su tierra natal. En el patio nevado de Eyrie, construyó una Invernalia de ensueño con nieve. Para su sorpresa, Baelish la ayudó a terminar su trabajo y la besó. Antes de que pudiera entender el significado del beso, Robert salió corriendo y destruyó el castillo de nieve. Enojada, Sansa rompe los juguetes de Robert, lo que provoca que la enfermedad de Robert regrese. Inesperadamente, Lysa vio la escena en la que Baelish besó a Sansa. La celosa Lysa intentó empujar a Sansa fuera de la puerta de la luna, pero Baelish llegó a tiempo y empujó a Lysa fuera de la puerta de la luna. Luego incriminó a Marillion por el asesinato de Lysa e hizo que Sansa mintiera por él. Sansa continúa haciéndose pasar por Alayne, la hija bastarda de Baelish. Ella sugirió que Baelish organizara un torneo para Lord Robert y reclutara ocho guardias para proteger a Robert y los caballeros del Valle. Cuando Lady Anya y sus compañeros llegan a las Puertas de la Luna, ella y Miranda Royce los reciben. Aquí conoció a su futuro prometido y heredero Harry por primera vez, pero el primer encuentro entre los dos fue desagradable. Harry hizo comentarios groseros sobre ella debido a su condición de plebeya. Baelish le pidió que intentara encantar a Harry. En el banquete de esa noche, ella bailó con Harry, lo que pareció resolver el conflicto entre los dos cuando se conocieron. Harry quería usar la ficha de Sansa en el torneo del día siguiente, pero ella se negó.