El koala mide unos 70-80 centímetros de largo y pesa entre 8 y 15 kilogramos de adulto. Tiene un temperamento dócil y un cuerpo sencillo y honesto. Parece un oso pequeño. pelo corto de color marrón grisáceo, pecho, el pelaje del abdomen, el interior de las extremidades y el oído interno es de color blanco grisáceo. Tiene un par de orejas grandes con mechones de pelo, una nariz desnuda y plana y sin cola. Esto se debe a que su cola se ha degenerado a lo largo de los años hasta convertirse en un "cojín de asiento", por lo que puede sentarse cómodamente en un árbol durante mucho tiempo. Tiene extremidades gruesas y garras afiladas, largas y curvas. Cada uno de sus cinco dedos está dividido en dos filas, una fila de dos y una fila de tres. Es bueno para trepar a los árboles y pasa la mayor parte del tiempo en los árboles altos. y ni siquiera bajaba a dormir. Se alimenta de hojas y ramitas de eucalipto, y casi nunca baja al suelo para beber agua. Esto se debe a que los koalas obtienen suficiente agua de las hojas de eucalipto, por lo que generalmente rara vez beben agua, por lo que los lugareños lo llaman "Kwale", que significa "Don". No bebas agua".
El período de gestación de un koala es de 35 días y cada camada sólo da a luz a una cría. La cría recién nacida mide menos de una pulgada y pesa sólo 5,5 gramos. Vive en la bolsa de la madre. regresan durante 6 meses. Luego se suben a la espalda de su madre para vivir. Cuando los cachorros cumplen 1 año, dejan a sus madres y viven de forma independiente. Alcanzan la madurez sexual a los 3-4 años y tienen una vida útil de unos 20 años.
Los koalas son solitarios y pasan la mayor parte de su vida en eucaliptos, pero ocasionalmente bajan al suelo para cambiar de hábitat de los árboles o tragan grava para ayudar a la digestión. Su hígado es muy singular y puede separar sustancias tóxicas en las hojas de eucalipto. Las hojas de eucalipto son su único alimento.
Los koalas se comunican mediante zumbidos y ronroneos, y también envían señales a través de su olfato.
A excepción de las aves rapaces, los koalas casi no tienen otros enemigos naturales.
Durante el día, los koalas suelen acurrucarse en forma de bola y posarse en eucaliptos. Sólo salen de noche, subiendo y bajando por las ramas en busca de hojas de eucalipto para saciar su hambre. Tiene un gran apetito y un camino de alimentación estrecho, y no come nada más que hojas de eucalipto. Aunque hay más de 300 especies de eucaliptos en Australia, los koalas sólo comen 12 de ellas. Le gusta especialmente comer las hojas de eucalipto rosa, eucalipto maná y eucalipto manchado. Un koala adulto puede comer alrededor de 1 kilogramo de hojas de eucalipto al día. El jugo de eucalipto es fragante y contiene cineol y anisol. Por lo tanto, el koala siempre exuda un aroma fragante y refrescante a eucalipto.