A los 17, solicité ingresar a la escuela secundaria Taiyuan Xinmin y fui admitido. Después de matricularse en la escuela, persistió en las actividades revolucionarias.
A principios de la década de 1930, participó sucesivamente en organizaciones progresistas como la Federación Shanxi de Ciencias Sociales y Tecnología, la Alianza de Izquierda y la Alianza Antiimperialista. Su hermano Peng Nian era profesor. Con su inspiración y ayuda, se unió al "Club de Lectura" y se embarcó en el camino de la revolución. Sus familiares, influenciados por su educación, simpatizaron con la revolución. Érase una vez, su casa se convirtió en un lugar de reunión para personas progresistas, y su cuñada Hou Erzhuan a menudo montaba guardia, centinela y les entregaba mensajes. En el verano del año 22 de la República de China, regresó a Xugou y fundó el club de lectura "Gengxinzhai" en el área de Xuxi, que unió ampliamente a intelectuales. Entre los participantes se encontraban Hou Xiangzhou, Li Dahong, Ma Xingjian, Yang Yiqing y He Hou. y más de 50 personas. Movilizó a la sociedad para recaudar fondos para comprar libros y turnarse para leer. Después de dos años de actividades y de un profundo conocimiento, formó la "Alianza de Izquierda", la organización periférica del partido, con elementos avanzados de la sociedad. Pronto, la organización del partido de producción de mierda absorbió a figuras importantes como Li Yannian para unirse a la organización del partido y establecer una rama del partido. Después de que se estableció el Partido Popular, dirigió en secreto un suplemento de periódico en nombre del partido, que fue muy influyente en Shanxi. Wang Zhongqing es el editor en jefe y Zhao Shuli, Yan Luo, Hao Liqun y otros suelen publicar artículos en el suplemento.
Organizó a más de 10 profesores y estudiantes de la escuela primaria Nanyin para demoler las estatuas del templo, deshacerse de la superstición y oponerse al feudalismo.
En el año 23 de la República de China, cuando Li Yannian estaba en Taiyuan, redactó un material de propaganda. Cuando no encontró una imprenta segura en la ciudad, escondió la copia mimeografiada en su maleta y fingió que se iba de excursión de primavera al campo con algunos camaradas. Rápidamente lo imprimió en la parte superior de las torres gemelas del Templo de las Pagodas Gemelas en las afueras de la ciudad y lo trajo de regreso a la ciudad para su distribución. Causó grandes repercusiones entre las masas, especialmente entre los jóvenes estudiantes.
En el año 24 de la República de China, la policía del condado de Xugou buscó a Li cinco veces y los hermanos escaparon al amparo de las masas. Obligado por la situación, Li Yannian se trasladó a la capital provincial para seguir trabajando como productor. En la primavera del 25, fue a Pekín para recibir tratamiento debido a una enfermedad.
En los primeros días de la Guerra Antijaponesa en el año 26 de la República de China, regresó a Taiyuan desde Peiping. Después de regresar a su ciudad natal, se apresuró a viajar a Linfen a pesar de su enfermedad para participar en la obra de salvación nacional y antijaponesa. Posteriormente, debido a su grave enfermedad, fue a Yan'an para recuperarse.
En el año 28 de la República de China, pidió repetidamente a la organización que trabajara en el frente, y la organización le asignó trabajar en el Departamento de Propaganda del Comité del Partido del Distrito de Taihang, estacionado en la sede. del Comité del Partido en el condado de Liao (ahora condado de Zuoquan), provincia de Shanxi.
En el invierno del año 30 de la República de China, fue a la aldea Xiakou, ciudad de Majiu, condado de Liao para recuperarse. Murió en el año 31 de la República de China. El comité de distrito celebró un servicio conmemorativo para miles de personas y el camarada Li Xuefeng le escribió una inscripción.