La "Sinfonía n.° 6" más famosa de Tchaikovsky está llena de tragedia. Aunque ocasionalmente hay fragmentos alegres y majestuosos, la atmósfera de dolor, tristeza, fantasía y muerte envuelve toda la pieza, especialmente la primera y la cuarta. Los movimientos son como un "Réquiem", con sollozos tristes y gemidos desesperados, que son simplemente lacrimógenos, por lo que las generaciones posteriores la llamaron "Sinfonía Patética".