Después de graduarse de la escuela secundaria, fue admitido en el Instituto de Arte de Hunan (ahora Universidad Normal de Hunan). En 1961, fue elegido actor del Teatro de Pintura Antigua de Hunan. La melodía de la Ópera de Tambores de Flores "Buguo" de 1964 es familiar para el público. En 1974 fue trasladado a la Orquesta Central como solista. En 1976, cantó el tema principal "Never Forget" de la película "La Gran Muralla del Mar de China Meridional". En 1980, cantó la primera canción popular de China, "Nostalgia". En 1985 realizó con éxito conciertos en solitario en Francia y los Países Bajos. A finales de la década de 1980, cantó una serie de obras nuevas con fuertes costumbres locales y encanto operístico, como "Love at the Front Gate - Big Bowl of Tea".
En 1988, fue incluido entre las "Figuras más destacadas del mundo" por la Asociación Estadounidense de Biografía. En 1996, la Asociación Estadounidense ABI le otorgó el "Premio al Logro del Artista Mundial". En 1999, recibió el "Premio a la Trayectoria" de CCTV-MTV (Televisión Central de China y MTV estadounidense). Se desempeñó como miembro de la 6.ª, 7.ª, 8.ª, 9.ª y 10.ª Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, presidente de la Asociación de Música Popular de China, vicepresidente de la 5.ª y 6.ª Asociación de Músicos Chinos y consultor del China Oriental Performing Arts Group.
Li Guyi, exmarido Jin, actual marido Xiao Zhuoneng.