Las primeras plantas y hongos "migraron y colonizaron" las tierras rocosas y áridas del océano cientos de millones de años antes de lo que pensábamos. Este es el último resultado de la investigación publicado por investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania en Estados Unidos el 10 de agosto en la revista Science. Hasta ahora, basándose en los primeros descubrimientos de fósiles, los científicos pensaban que las primeras plantas y hongos que aparecieron en esta tierra sedienta tenían unos 480 millones de años. Pero los resultados de este nuevo descubrimiento muestran que las primeras plantas terrestres parecidas a líquenes aparecieron hace 700 millones de años, mientras que los hongos terrestres similares a líquenes se remontan a hace 65.438,3 millones de años.
El biólogo evolutivo Blair Haig, que dirigió el estudio, dijo: "¡Esto es realmente demasiado pronto!". Estudió muchos genes de los "descendientes" de esos primeros organismos y finalmente descubrió que 119 genes están relacionados con los existentes. Los hongos, las plantas y los animales son muy similares y estos organismos cumplen los criterios de lo que los científicos consideran "relojes moleculares". Al analizar los "relojes moleculares", los investigadores han retrasado la aparición más temprana de plantas terrestres cientos de millones de años.
Los resultados de este estudio no sólo hacen retroceder la historia más temprana de las plantas terrestres a cientos de millones de años, sino que también tienen un significado más profundo porque insinúan una nueva posibilidad de cambio ecológico que Sex vincula estrechamente dos fenómenos: la caída de la temperatura de la Tierra, también conocida como "Tierra bola de nieve", y la aceleración de la evolución animal. Para ello, podemos hablar de la "explosión cámbrica" y la aparición de plantas tempranas. El Cámbrico es un período de la era geológica Paleozoica y también puede representar los sistemas rocosos y sedimentos del primer período de la era Paleoceno. Se caracteriza por la calidez del océano y el desierto de la tierra.
Blair explica esta posibilidad de la siguiente manera: Nadie ha relacionado nunca la Tierra Bola de Nieve y la Explosión Cámbrica con el surgimiento de vida vegetal en la tierra, porque nadie pensó que la vida vegetal podría haber persistido entre estos dos después del incidente. .
Lo que provocó la repentina proliferación de especies y, por tanto, el "Big Bang" en la evolución biológica se ha convertido en el centro de investigación entre los científicos. Blair dijo que no existe una teoría ampliamente aceptada para explicar la causa original de la Explosión Cámbrica, pero hasta la fecha más explicaciones se han centrado en el surgimiento y desaparición de eventos geológicos. Por ejemplo, puede estar relacionado con el colapso de antiguos supercontinentes y la inversión de los polos magnéticos de la Tierra. El estudio, publicado en la revista Science, ciertamente analiza la ecología y la evolución de las especies durante estas eras paleontológicas desde una perspectiva biológica.
Existe una relación inseparable entre las plantas y la atmósfera. Antes de que las plantas llegaran de los océanos a la tierra, la Tierra era un páramo árido lleno de rocas, algunas incluso enterradas bajo el hielo. Blair Haigh y sus colegas investigadores plantearon la hipótesis de que cuando las plantas aparecieron en la tierra, enfriaron la Tierra eliminando dióxido de carbono de la atmósfera. Muchas plantas pueden eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera y aumentar los niveles de oxígeno. Desde nuestra perspectiva actual, esto es lo inverso del calentamiento global, exactamente lo contrario de lo que hacemos cuando quemamos combustible y liberamos dióxido de carbono a la atmósfera. Al mismo tiempo, las plantas también liberaban más oxígeno a la atmósfera, por lo que una idea ampliamente aceptada es que la explosión del Cámbrico pudo haber estado relacionada con un aumento de oxígeno en el aire en ese momento, porque la falta de oxígeno pudo haber limitado la tamaño de los animales. Cuanto más crece un animal, mayores son sus necesidades de oxígeno. Es lógico que las plantas elevaran los niveles de oxígeno en la atmósfera a un nivel suficiente para que los animales comenzaran a desarrollar esqueletos, crecieran y evolucionaran para volverse más diversos.