Cuando creció, Lincoln dejó su ciudad natal y salió a ganarse la vida solo. Hizo de todo, trabajó como jornalero, trabajó como marinero, dependiente de tienda, cartero rural, agrimensor, y también realizó los trabajos pesados de talar y cortar leña. No importa lo que haga, es muy serio, responsable, honesto y digno de confianza.
Cuando era adolescente, trabajó como dependiente en la tienda de comestibles del pueblo. Una vez, un cliente pagó unos centavos más y viajó más de diez millas para recuperar el dinero. En otra ocasión, descubrió que le había dado a un cliente dos taeles de hojas de té menos, por lo que corrió varios kilómetros para entregar las hojas de té a esa familia. Era honesto, trabajador y humilde, y era querido por quienes lo rodeaban dondequiera que iba.
En 1834, Lincoln, de 25 años, fue elegido senador de Illinois y comenzó su carrera política. Aprobó el examen para convertirse en abogado en 1836.
Después de convertirse en abogado, se volvió un experto en derecho, elocuente y muy conocido en el área local. Mucha gente acudió a él para ayudarlo con los juicios. Pero existe una condición para que defienda al cliente, es decir, el cliente debe ser una parte justa. Mucha gente pobre no tenía dinero para pagar su trabajo, pero simplemente le decían a Lincoln: "Soy justo, por favor ayúdame a conseguir justicia". Lincoln lo defendería gratis. Una vez, un hombre rico le pidió a Lincoln que lo defendiera. Lincoln escuchó la declaración del cliente y descubrió que este hombre estaba acusando falsamente a un buen hombre, por lo que dijo: "Lo siento, no puedo defenderlo porque su comportamiento es injusto". El hombre dijo: "Señor Lincoln, Sólo quiero que me ayudes a luchar contra esta demanda injusta. Siempre que gane el caso, puedes pedir cualquier recompensa". Lincoln dijo con seriedad: "Con un poco de habilidad en la defensa judicial, su caso es fácil de ganar, pero el El caso en sí es injusto. Si tomo su caso, cuando me pare frente al juez y hable, me diré a mí mismo: 'Lincoln, estás mintiendo'. Las mentiras sólo se pueden decir en voz alta cuando pierdes la conciencia. Mentira. Entonces, pregúntale a alguien más.”
El hombre escuchó, no dijo nada y salió de la casa de Lincoln en silencio.