La central nuclear de primera generación (GEN-I) es uno de los primeros prototipos de centrales nucleares, es decir, la central nuclear de reactor de agua ligera (LWR) desarrollada entre principios de los años 1950 y 1960, como Shipping Puerto en los Estados Unidos (puerto de embarque) reactor de agua a presión (PWR), reactor de agua en ebullición (BWR) de Dresde (Dresde) y reactor refrigerado por gas de grafito Magnox del Reino Unido, etc. La central nuclear de segunda generación (GEN-II) es una central nuclear comercial a gran escala desarrollada y construida sobre la base de las centrales nucleares de primera generación de finales de los años 1960 a principios de los 1990, como las LWR (PWR, BWR), el reactor Candu canadiense (CANDU) y el reactor de agua a presión VVER/RBMK de la Unión Soviética, etc. La mayoría de las centrales nucleares del mundo hoy en día son centrales nucleares de segunda generación. La tercera generación (GEN-Ⅲ) se refiere a centrales nucleares avanzadas con reactores de agua ligera, es decir, centrales nucleares que comenzaron a funcionar desde finales de los años 1990 hasta 2010. La tercera generación de centrales nucleares adopta un diseño estandarizado y optimizado y sistemas de seguridad pasiva de mayor seguridad, como reactores avanzados de agua en ebullición (ABWR), System 8, AP600, reactor europeo de agua a presión (reactor presurizado europeo), EPR), etc. La cuarta generación (GEN-IV) es una central nuclear que se desarrollará y cuyo objetivo es alcanzar la practicidad para 2030. Sus principales características son su alta economía (comparable a las centrales térmicas de gas natural), buena seguridad y baja generación de residuos. y puede prevenir la proliferación nuclear.