Dr. Benjamin Franklin (17 de enero de 1706 - 17 de abril de 1790) fue un famoso político y científico estadounidense. También fue editor, impresor, periodista, escritor, filántropo y un destacado diplomático e inventor. Fue uno de los líderes importantes durante la Revolución Americana, participó en la redacción de muchos documentos importantes y se desempeñó como embajador de Estados Unidos en Francia, obteniendo con éxito el apoyo francés para la independencia estadounidense. Franklin realizó muchos experimentos con electricidad e inventó el pararrayos. Otros inventos suyos incluyen gafas bifocales, aletas y más. Franklin era miembro de la masonería y fue elegido miembro de la Royal Society. También fue el primer Director General de Correos de los Estados Unidos.
Índice
1 Ancestros
2 Primeros años
3 Edad media
4 Últimos años
5 Después de la muerte
Antepasados
El padre de Benjamin Franklin, Josiah Franklin, nació en 1657, hijo de una familia de herreros en Northamptonshire, Inglaterra. Su madre, Abiah Folger, nació en 1667 en una familia de maestros de escuela en Boston, Massachusetts. Josiah Franklin se casó por primera vez en Inglaterra en 1677. Después de dar a luz a varios hijos, su familia abandonó Inglaterra y se mudó a Boston en 1683, donde se ganó la vida vendiendo comestibles. Después de la muerte de su primera esposa, su segunda esposa, Abia, dio a luz a Benjamín Franklin en Boston.
Primeros años
Benjamín era el hijo menor de los diecisiete hijos de su padre. Asistió a la escuela hasta los diez años y se convirtió en aprendiz en la editorial de su hermano a los doce. A los diecisiete años se escapó a Filadelfia y unos meses más tarde se fue a Londres, donde trabajó en una imprenta. Más tarde, con la ayuda de un hombre de negocios, regresó a Filadelfia y estableció su propia imprenta, publicó periódicos y sus propios artículos, ganándose un respeto considerable en la sociedad local. Posteriormente publicó un libro de proverbios, que le hizo muy popular.
En 1731, Franklin y otros unieron fuerzas para formar la primera biblioteca pública de Filadelfia. Los libros recopilados en la biblioteca incluyen teología, historia, literatura, ciencia, etc.; más tarde, las ciudades de América del Norte también desempeñaron un gran papel en la iluminación de la gente de toda América del Norte.
En 1736, Franklin organizó la primera brigada de bomberos voluntarios en América del Norte.
Edad media
Franklin comenzó a prepararse para una universidad en 1743. La universidad se estableció ocho años más tarde y se convirtió en la predecesora de la Universidad de Pensilvania. Al mismo tiempo, comenzó a estudiar la electricidad y otros temas científicos.
Ilustraciones del artículo de Franklin sobre los tornados
En 1748, Franklin se retiró de su negocio de impresión, pero aun así recibió considerables ganancias de sus socios. Las ganancias le dieron tiempo para llevar a cabo sus diversos trabajos. inventos e investigaciones, incluida su investigación sobre la electricidad. Descubrió que las cargas eléctricas se dividen en "positivas" y "negativas" y que las cantidades de ambas se conservan. En 1752, Franklin llevó a cabo un famoso experimento: volar una cometa bajo una tormenta, demostrando que "los truenos y los relámpagos" eran causados por la electricidad. Este fue un experimento muy peligroso; de hecho, otros científicos murieron electrocutados mientras realizaban experimentos similares al mismo tiempo. Mucha gente todavía expresa dudas sobre si Franklin realmente llevó a cabo tal experimento o cómo se llevó a cabo. Pero no hay duda de que Franklin inventó el pararrayos; en reconocimiento a sus investigaciones sobre la electricidad, la Real Academia de Ciencias lo eligió académico en 1753.
Además de estudiar la electricidad, Franklin también hizo contribuciones a la meteorología. Para encontrar noticias para su periódico, solía ir a los mercados de agricultores para recopilar información. Descubrió que a menudo aparecían tormentas en un lugar y luego había tormentas en otros lugares. Creía que en realidad las dos podrían ser la misma tormenta, por lo que propuso que la tormenta se moviera, lo que finalmente llevó a que los análisis y mapas meteorológicos que aparecieron en el futuro cambiaran el método de confiar únicamente en el pronóstico de un solo lugar.
En 1751, Franklin estableció un hospital en Pensilvania. Este hospital se convertiría más tarde en el primer hospital de Estados Unidos.
Franklin también fue un destacado funcionario público. Sin embargo, su carrera pública quedó manchada porque usó su poder para buscar el avance de sus familiares. Sus logros políticos más importantes incluyeron la reforma del sistema postal de América del Norte y sirvió en puestos diplomáticos, representando a las colonias de América del Norte ante su madre patria, Gran Bretaña, y más tarde como embajador en Francia.
En 1754, llevó a representantes de Pensilvania a asistir a la convención colonial celebrada en Albany, Nueva York, y propuso un plan para la unión de las colonias. Aunque el plan no fue aceptado en su momento, muchos de sus contenidos fueron posteriormente incluidos en la Constitución de Estados Unidos. En 1757, fue a Inglaterra para representar al pueblo de Pensilvania ante el rey británico y permaneció allí durante cinco años. Durante este período, explicó el estado y las opiniones de la colonia al pueblo británico y a los funcionarios del gobierno. La Universidad de Oxford le otorgó un doctorado honorario durante este tiempo por sus logros en ciencia. También fue durante este tiempo que trabajó duro para su hijo ilegítimo, lo que le permitió convertirse con éxito en gobernador de Nueva Jersey.
Años posteriores
En 1764, Franklin volvió a representar a Pensilvania en Inglaterra. Mientras estuvo en Londres, hizo campaña contra la Ley de Focas de 1765. Sin embargo, Franklin también obtuvo el puesto de Agente de Donaciones Indias en Estados Unidos para su amigo personal, lo que dañó enormemente su integridad y apoyo público. En general, se cree que este conflicto de intereses impidió que Franklin ocupara cargos electos más altos en el futuro. Incluso si logró que se cancelara el proyecto de ley, el apoyo público hacia él no ha regresado. Pero todavía sirvió a las colonias americanas y representó a las colonias antes de la Revolución Americana. Esto también provocó una ruptura entre Franklin y su hijo ilegítimo, que era leal a la corona británica.
En 1767, Franklin fue a Francia y fue recibido calurosamente por los franceses. Después de regresar a Filadelfia, fue elegido miembro del Congreso Continental y ayudó a redactar la Declaración de Independencia de Estados Unidos. En 1776, Franklin fue enviado a Francia como comisionado en representación de los Estados Unidos, cargo que ocupó hasta 1785. Durante este período, fue muy popular en todos los ámbitos de la vida en Francia, y algunas familias francesas adineradas incluso utilizaron sus retratos para decorar sus galerías. La misión de Franklin a Francia tuvo mucho éxito, obteniendo una alianza militar entre Francia y Estados Unidos que fue muy importante para los nacientes Estados Unidos, y negociando y firmando el Tratado de París de 1783. Cuando Franklin regresó a los Estados Unidos en 1785, su contribución a la independencia estadounidense fue superada sólo por la de Washington.
Franklin también fue un pionero en oponerse a la esclavitud. Poco después de su regreso de Francia, se convirtió en presidente de una organización que se oponía a la esclavitud y buscaba la liberación de los negros encarcelados ilegalmente.
En 1787, el jubilado Franklin asistió a la reunión para enmendar la Constitución de Estados Unidos y se convirtió en el único padre fundador en firmar los tres documentos legislativos más importantes de Estados Unidos al mismo tiempo. Los tres documentos son: la Declaración de Independencia, el Tratado de París de 1783 y la Constitución de Estados Unidos de 1787.
Lo que poca gente sabe es que, aunque Franklin es un famoso padre fundador de los Estados Unidos, antes del inicio de la Revolución Americana, se desempeñó principalmente como diplomático y también se opuso firmemente a la revolución. Sólo cuando a Gran Bretaña le resultó imposible mantener el dominio en las colonias americanas se convirtió en un ferviente partidario del movimiento independentista. Todavía en 1780, todavía estaba considerando permitir que Gran Bretaña mantuviera la soberanía sobre las Américas a cambio de un alto grado de autonomía para las colonias.
Después de la muerte
Franklin murió el 17 de abril de 1790 y fue enterrado en el cementerio de una iglesia en Filadelfia.
La apariencia de Franklin es familiar para muchas personas en todo el mundo: porque es el retrato del billete de 100 dólares, la denominación más alta del billete de un dólar estadounidense. En los Estados Unidos, el billete de cien dólares también se conoce como "Franklin" en la jerga. La imagen de Franklin todavía aparece en la moneda de medio dólar y en la antigua de cincuenta dólares. Desde 1914, ha aparecido en algunos billetes de cien dólares y, a partir de 1928, su rostro aparece impreso en todos los billetes de cien dólares.