Un modelo de mecanismo es un modelo que describe y explica un fenómeno o proceso. Explica el surgimiento y desarrollo de fenómenos estableciendo correlaciones entre variables. Los modelos mecanicistas suelen centrarse en las relaciones entre variables y mecanismos causales, pero no intentan proporcionar explicaciones de las relaciones causales. Por ejemplo, supongamos que existe un modelo mecanicista que describe la relación entre la temperatura y el clima. El modelo puede mostrar una correlación entre el aumento de las temperaturas y el clima más cálido, pero no puede determinar que el aumento de las temperaturas sea un factor causal del clima más cálido.
Un modelo de relación causal es un modelo que describe y explica relaciones causales. No sólo se centra en las relaciones entre variables, sino que también intenta inferir y explicar relaciones causales. Los modelos causales suelen basarse en inferencias y análisis empíricos de relaciones causales y pueden verificar y predecir relaciones causales. Por ejemplo, supongamos que existe un modelo causal que explica la relación entre fumar y el cáncer de pulmón. El modelo podría demostrar que fumar es una causa de cáncer de pulmón.
Entonces, la diferencia entre un modelo de mecanismo y un modelo causal es si proporciona explicaciones e inferencias de relaciones causales. Los modelos mecanicistas se centran en las relaciones entre variables, mientras que los modelos causales no sólo se centran en las relaciones sino que también intentan inferir y explicar las relaciones causales.