Meridiano principal
El meridiano principal, también conocido como "meridiano principal" o "meridiano cero", es la longitud inicial para calcular la longitud en la Tierra. La formulación y el uso del primer meridiano evolucionaron a través de cambios.
Antes del siglo XIX, muchos países adoptaron el meridiano que pasa por el Hierro, Islas Canarias en el Océano Atlántico. Ese meridiano equivale a la longitud actual 17°39′46″ Oeste. En la primera mitad del siglo XIX, muchos países utilizaron el meridiano que pasaba por sus principales observatorios como meridiano principal. Como resultado, hubo varios meridianos principales en el mundo al mismo tiempo, lo que generó muchos inconvenientes para la navegación y los estudios geodésicos posteriores. Por lo tanto, en 1884, la Conferencia Internacional de Longitud decidió utilizar la longitud que pasa por el Observatorio Astronómico de Greenwich, Inglaterra, como primer meridiano y como longitud inicial de la longitud global. Los valores de longitud parten del primer meridiano y se miden al este y al oeste respectivamente, de 0° a 180° o de 0 a 12 horas respectivamente. La longitud este está al este del meridiano principal y la longitud oeste está al oeste. Las mediciones de longitud global utilizan el punto de intersección E entre el meridiano principal y el ecuador como origen de la longitud. Después de 1957, el Observatorio de Greenwich cambió su ubicación y, a nivel internacional, se utilizaron varios observatorios con buena estabilidad a largo plazo para mantener el origen de longitud. Los valores de longitud originales de estos observatorios se utilizaron para calcular sus respectivos orígenes de longitud. El punto como origen de longitud global está determinado y mantenido por la diferencia entre el promedio de estos orígenes de longitud y el punto E.
En 1968, el origen acordado internacionalmente (cio) se utilizó como origen polar, y el meridiano que pasaba por el origen acordado internacionalmente y el origen de longitud media del observatorio se denominó "primer meridiano". El punto cero de la longitud del sistema de coordenadas terrestres determinado por diversas nuevas tecnologías es lo más consistente posible con el primer meridiano, pero a menudo hay una diferencia del punto cero de menos de 1 pulgada.